Ngựa ốm Dương Châu

Hai người cáo từ đi ra, Nghiêm bộ đầu không ngừng trách móc Đoàn Phi, Đoàn Phi chỉ mỉm cười không nói. Bốn người nhân được mệnh lệnh của Thông phán đại nhân, có thể đi Dương Châu bắt người. Nghiêm bộ đầu lại đi nha phủ tìm tám bộ khoái, nói về chuyện của Hạ viên ngoại, đám bộ khoái Dương Châu đó không ngờ lại cười ha hả, đó cũng là người hay ra vào chốn nha môn, ba viên bộ khoái lập tức dẫn đường tới Hạ viên ngoại.

Thỏ khôn có nhiều hang, khu nhà của Hạ viên ngoại phía trước có một cửa chính, phía sau có hai cửa hậu. Sau khi chặn các cửa, Nghiêm bộ đầu đạp mạnh vào cửa chính, thấy người là bắt, khiến trong phút chốc trong nhà loạn hết cả lên. Hạ viên ngoại kinh hãi ra đón tiếp, hỏi:

- Có chuyện gì thế, có chuyện gì thế sai nha? Tiền lệ tháng tám chẳng phải đã nộp rồi sao?

Nghiêm bộ đầu không đôi co nhiều lời, quát:

- Các ngươi làm chuyện phạm tội, bắt lấy nó cho ta!

Thạch Bân và Quách Uy xông lên phía trước như thể hổ xuống núi, tuổi tầm hai mươi, bắt Hạ viên ngoại đè xuống đất, hai tiếng còng kêu răng rắc.

Nghe đến hai từ phạm tội, Hạ viên ngoại da mặt vốn xanh đen nay chuyển sang trắng bệch, gã nhìn ngang ngó dọc, hô to:

- Sai nha, sai nha à, ta lại phạm tội gì nữa thế.

- Câm cái miệng nhà ngươi lại, muốn thông báo cho đồng phạm của ngươi chứ gì?

Nghiêm bộ đầu tát một cái khiến khóe mép gã rớm máu, không dám lên tiếng nữa.

Hạ phủ này trước sau chỉ có hai tầng, xem ra cũng không lớn, mấy sai dịch trong nháy mắt cũng có thể nhìn ra được mấy chục người. Trong đó nam nhân cũng chỉ có vài tên, phụ nữ trung niên khoảng trên mười người, còn lại toàn là nữ nhi mười mấy tuổi và số nhỏ hơn thế chiếm đa số.

Lý nhị nương cải trang, bà ta còn dùng khăn vuông màu xanh da trời làm mạng che mặt, đứng ở phía sau bộ khoái, mục đích để tìm trong đám con gái có cùng độ tuổi với Tiểu Vân để tìm nàng ta, nhìn đi nhìn lại vẫn không nhìn thấy Tiểu Vân đâu.

Qua lời giới thiệu của bộ khoái Dương Châu, Đoàn Phi mới biết được điều đen tối trong ngôi nhà này. Hạ đại quan nhân vốn là một tên lưu manh, không biết được ai cất nhắc, cho gã ngân lượng xây nhà, Hạ đại quan nhân liền trở thành một người nuôi dưỡng ngựa, chuyên chăm ngựa gầy ốm.

Cái gọi là nuôi ngựa ốm, trong giới ngầm ở Dương Châu đó là một nghề nổi tiếng, đó chính là những thiếu nữ bị mua bán hoặc bị lừa gạt ở khắp các nơi sẽ được các chuyên gia dạy dỗ, bồi dưỡng thành những người hát hay múa đẹp hoặc những người có những sở trường riêng, đem treo giá, bán cho các nhà giàu làm thê thiếp, hoặc bị bán cho các lầu xanh để trở thành những Hồng cô nương.

Những người con gái được dạy bảo để trở thành những người xinh đẹp phóng khoáng, khéo hiểu lòng người, lại không hay ganh tị, vì thế rất được những người có tiền ưa thích. Thậm chí còn có những nhà nghèo chuyên nuôi con gái, đến tầm sau ba bốn tuổi sẽ giao cho những người buôn ngựa ốm nuôi dưỡng dạy dỗ, sau khi bán đi còn được nhận tiền bán thân. Có người mua thì cũng có người bán, vì thế nghề nuôi ngựa ốm ở Dương Châu chẳng mấy chốc nổi như diều gặp gió, nổi tiếng khắp thiên hạ.

Nghề nuôi ngựa ốm ở Dương Châu nửa trong sáng nửa trong bóng tối, quan phủ cũng chỉ mắt nhắm mắt mở. Nếu bọn Đoàn Phi có chứng cứ, phủ Dương Châu cũng chưa chắc đã phái người tới hợp tác bắt. Xem ra chưa chắc đã tìm được Tiểu Vân, trong lòng Nghiêm bộ đầu có chút thấp thỏm không yên, đám nuôi ngựa ốm đa phần đằng sau đều có bệ đỡ, hắn chỉ là một tên huyện nha bộ khoái, liệu có thể làm được trò chống gì đây.

Đám bộ khoái chia nam nữ trong nhà thành bốn buồng giam, riêng Hạ đại quan nhân và mấy tay ác ôn bị nhốt trong một phòng tối. Nghiêm bộ đầu đích thân thẩm vấn, chỉ chốc lát bên trong liền vang lên tiếng kêu thảm thiết của Hạ đại quan nhân. Bình thường, căn phòng nhỏ này chỉ dành riêng cho những con ngựa ốm không biết nghe lời, bây giờ lão chăn ngựa chắc mới thấm được chút đau khổ.

Mười mấy người phụ nữ cũng được đưa tới căn phòng bên cạnh phòng tối, chỉ có điều trên đầu mỗi người họ đều được bịt bằng một chiếc túi vải, hai tay bị trói ra đằng sau, không nhìn cũng chẳng nói được. Nghe thấy tiếng kêu thảm thiết bọn họ cũng không kìm được cơn sợ hãi.

Đám thiếu nữ kia cũng được phân làm hai nhóm. Đám thiếu nữ lớn tuổi hơn một chút ai cũng quần áo chỉnh tề, da dẻ mềm mại, bỗng dưng gặp chuyện lại không hề sợ hãi, đúng là đã được trải qua dạy dỗ, huấn luyện, hoặc đã thất vọng với đám quan phủ, hoặc đang hi vọng tới một cuộc sống vinh hoa phú quý sau khi được làm thê thiếp, nhưng lại không có ai kêu oan nói là mình bị lừa tới.

Đám thiếu nữ nhỏ tuổi hơn một chút thì không có được sự ung dung bình thản đó. Bọn họ ngây ngô, học các loại kĩ nghệ, vẫn chưa được nếm mùi đau khổ và tàn khốc của cuộc sống. Đoàn Phi cố ý chia tách bọn họ với đám thiếu nữ lớn hơn bởi tương lai của những thiếu nữ này biết đâu vẫn còn hi vọng.

Sau khi tất cả đám người đều được chia ra nhốt riêng theo từng nhóm, trong một căn phòng cách đó tương đối xa, Đoàn Phi cười mỉm ngồi trên một chiếc ghế, nhìn chằm chằm vào một phụ nữ trung niên, cười lạnh lùng với bà ta nói:

- Hậu mụ, ngươi giấu Tiểu Vân ở đâu rồi.

Hậu mụ sắc mặt xám ngoét nằm trên mặt đất. Sau khi tấm vải trên đầu được tháo ra bà ta biết sự tình không ổn, con bé Tiểu Vân đó nhất định đã để lại dấu vết gì, nếu không quan sai làm sao biết mà truy đuổi nhanh đến thế được?

- Hậu mụ, bà đừng hi vọng kéo dài thời gian để có ai đó tới cứu bà

Đoàn Phi lạnh lùng nói:

- Vụ này Thông phán Tạ đại nhân đích thân hỏi tới, ông ấy chỉ cho ta nửa ngày, để phá án bọn ta có thể làm bất cứ điều gì! Mau đưa Tiểu Vân ra đi, nếu không tìm được người, bọn ta chỉ có thể coi như cô ấy đã chết, mà bà chính là hung thủ giết người, bắt về nha phủ dùng đại hình hỏi tội, tới lúc đó ngươi không thể không nhận tội đâu!

Nghe đến câu này, sắc mặt Hậu mụ trông thật thảm hại, lời nói của Đoàn Phi đã đánh tan tuyến phòng ngự cuối cùng trong lòng bà ta, bà ta thở dài, nói:

- Ta nhận, thả ta ra, ta sẽ đưa các người đi tìm những người con gái đã bị lừa. Ta biết rất nhiều chuyện, xin quan sai nói với Thông phán Tạ đại nhân chỉ cần bảo đảm được tính mạng của ta, ta sẽ nói tất cả những gì ta biết.

Đoàn Phi nói to:

- Được, ta hứa sẽ chuyển lời tới Thông phán đại nhân, mở còng tay chân cho bà ấy.

Dưới sự dẫn dắt của Hậu mụ, đám bộ khoái nhanh chóng tìm được mấy mật thất trong nhà Hạ viên ngoại. Có căn thậm chí còn ở sâu dưới lòng đất, lối vào cũng rất bí mật, nếu không có người dẫn vào, bọn Đoàn Phi nếu có thêm người trong ba đến năm ngày cũng chưa chắc tìm được.

Bị nhốt trong mật thất có những hơn hai mươi thiếu nữ. Bọn họ sắc mặt vàng vọt, quần áo tả tơi, trên người ai cũng có ít nhiều vết thương, Tiểu Vân đúng là có trong đám người đó. Một thiếu nữ đang đúng trong độ tuổi thanh xuân, mới chỉ qua vài ngày, đã bị hành hạ thương tích đầy mình, uể oải, chỉ có điều cũng may là vì để bán được giá, nên Tiểu Vân không bị chịu nhiều vết thương.

Đoàn Phi tiến hành hỏi riêng Tiểu Vân. Hôm đó nàng ấm ức, tổn thương, lại thất vọng tới Dương Châu, vừa đi vừa hỏi đường rồi tự chui đầu vào lưới nhà họ Hạ. Đợi đến khi nàng nhận thức được đây không phải là một nơi tốt đẹp thì cũng đã muộn. Vì không chịu nghe lời nên nàng đã bị nhốt vào phòng tối. Hậu mụ vừa tham gia khuyên nàng, lại vừa uy hiếp nói sẽ bán nàng tới một nơi xa xôi, sẽ bị cắt đi những bộ phận không cần thiết, bị cắt lưỡi, khiến cho nàng ta chỉ có thể đi chứ không thể chạy được, ăn cơm được nhưng chẳng khác gì người câm, rõ ràng là sống không bằng chết, nói bị đưa đến chỗ bị thảm như thế, Tiểu Vân khóc không thành tiếng.

Cái nghề nuôi ngựa ốm đúng là đáng ghê tởm, tàn nhẫn, chỉ có điều Đoàn Phi biết đến thế kỉ thứ 21 chuyện này cũng còn xảy ra, hắn hiện tại chỉ là một tên tiểu bộ khoái, diệt trừ một điểm đen còn chưa biết là phúc hay là họa, sao dám nghĩ nhiều đến thế?

- Tiểu Vân cô nương, cô có thấy bây giờ nên quay trở về nhà rồi không?

Lời nói của Đoàn Phi khiến Tiểu Vân mê muội ngẩng đầu lên, chỉ thấy Đoàn Phi đang nhìn nàng cười, nụ cười rất kì lạ.