Chương 44

Tần Vương chỉ huy năm vạn tinh nhuệ, bắc tiến vào kinh, đi qua các châu phủ, lại còn có không ít liên quân chi viện, rõ ràng là mưu đồ đoạt triều.

Thế cục rối ren.

Nguyên Khánh Đế vô cùng lo lắng, vội vàng truyền lệnh gấp tám trăm lý, trao cho Bùi Toản chỉ dụ cùng ấn tín, thăng lập làm tổng đô đốc ba châu, nắm quyền quân chính ba châu.

Dù phẩm trật không thể thăng thêm, song chức tổng đô đốc, quyền lực nắm trong tay càng lớn, đây vừa là ưu ái của Hoàng gia, cũng là nhượng bộ của bậc đế vương.

Nguyên Khánh Đế mong Bùi Toản vì đại cục mà hành sự, chỉ thị y lĩnh quân đánh dẹp, lập tức tiêu diệt phiến loạn của các vương phiến.

Trong mắt Trịnh Chí Minh, Hoàng đế đặt trọn niềm tin vào đại đô đốc Bùi Toản, đủ thấy Tần Vương đã làm ông ta hoảng hồn đến mức nào.

Nhưng Bùi Toản lại thấy rõ ẩn tình trong đó.

Tuy Nguyên Khánh Đế ra lệnh Bộ Binh chuyển tiếp quân nhu, nhưng khi những lương thực đó đến Giang Châu, chưa biết tới bao giờ, thậm chí có thể bị bọn loạn đảng cướp giữa đường.

Trong chỉ dụ, Hoàng thượng đặc cách cho phép Bùi Toản tạm thời ở địa phương tuyển quân, tập kết lương thảo, nhưng những quân lương, binh mã ấy vốn là “tài sản riêng” tích tụ nhiều năm của Bùi Toản. Hoàng thượng chỉ dùng lời nói khéo, tạm thời vay mượn công sức của người, tận dụng binh lực của Bùi Toản mà không hỏi ý, nhưng làm sao y chịu rơi vào cái bẫy ấy.

Trịnh Chí Minh hỏi: “Đại đô đốc, ngài định thế nào? Ta có xuất quân dẹp loạn không?”

Bùi Toản lấy khăn lau tay, chậm rãi mà ý vị sâu xa: “Vội gì? Ta cứ bình tĩnh quan sát biến cố. Chỉ là chỉ dụ đã ban, không sớm thì muộn, ta sẽ lĩnh quân dẹp loạn, nhưng lúc ấy khó mà lo được tình hình biển cả… Ngươi có thể thông báo cho thương nhân ba châu: Nếu còn lương thảo tồn kho, hãy xuất ra sớm, kẻo vận lương hỗn loạn, giặc cướp ngang nhiên, đến lúc ấy lương thực không bảo đảm, thiệt hại còn lớn hơn.”

Trịnh Chí Minh không phải kém cỏi, chỉ qua vài câu đã hiểu Đại đô đốc đang dùng sức mạnh để chống lại chính sức mạnh, cố tình dùng chỉ dụ áp lực ép các thương nhân làm ăn đầy túi phải tranh nhau bán, bán rẻ lương, rồi tự mình thu mua lại. Như vậy, tạm thời giải quyết được vấn đề quân lương.

Nhưng Trịnh Chí Minh vẫn không rõ, hành động tích trữ lương của Bùi Toản là để tấn công Tần vương, hay còn toan tính khác.

Nhưng hắn ta biết, Nguyên Khánh Đế từ lâu đã ẩn chứa sát ý với đại đô đốc, giờ đúng là lúc dùng người, nên mới nhẹ nhàng với Bùi Toản như thế.

Khi nguy cơ qua đi, ai biết Nguyên Khánh Đế có e dè Bùi Toản, có chăng sẽ “tháo đáy cối giết lừa” hay không?

Hơn nữa, lần này nghênh địch Tần Vương, ai biết có phải là âm mưu của Hoàng thượng, để làm binh lực Bùi Toản hao mòn, chiến lực giảm sút.

Nói thẳng, Trịnh Chí Minh không hề muốn phục vụ Hoàng thượng, nhưng hắn ta cũng không dám khuyên Bùi Toản mưu phản, chỉ còn cách nghe theo mệnh lệnh.

Suy đi nghĩ lại, Trịnh Chí Minh vẫn quyết định báo cho Bùi Toản một chuyện khác: “Đại đô đốc, còn một việc…”

Bùi Toản liếc hắn ta một cái: “Thôi nào, sao còn ú ớ, nói đi.”

Trịnh Chí Minh dò xét sắc mặt: “Ngài cũng biết, Hoàng đế tâm cơ độc ác. Lần này giả vờ yếu thế, cầu ta xuất binh, nhưng khi quân họa giải trừ, ắt sẽ tàn sát không tha. Ta nghĩ, thà như Tần vương, tập hợp quân mã… Thuận tiện đánh vào kinh thành.”

Dù sao Bùi gia còn có nhị hoàng tử Trần Dật Sơn có thể ủng hộ, họ vì bảo vệ chủ nhân, hành sự có danh, cũng dễ thu phục quần thần.

Bùi Toản không nói, hơi thở quanh người lạnh lùng áp chế.

Trịnh Chí Minh cắn răng tiếp: “Tiền quân đô đốc phủ, đại đô đốc Ngô Sùng muốn báo đáp công lao của ngài, đặc dẫn ba vạn binh mã riêng, mười vạn thạch lương từ bên ứng chiến, trợ ngài thành sự.”

Ngô Sùng là trạch trưởng dòng chính của Ngô gia, huyện Lư Châu, tổ tiên từng là danh tướng nước Ngụy. Nhưng hoàng đế trước, để phá vỡ thế lực phức tạp của các đại tông gia, bảo vệ quyền Hoàng, củng cố ngai vị, đã trục xuất con cháu các đại tộc khỏi kinh thành, trả về quê cũ.

Bùi Toản biết, một thạch lương đủ cho một binh sĩ ăn trong một tháng.

Mười vạn thạch, coi như Ngô gia đã dốc toàn lực, dâng binh lương.

Tương đương với việc Ngô gia tự cung binh mã, chỉ để trợ Bùi Toản bắc tiến vào kinh, chiếm thành.

Việc này cực nhọc mà chẳng được gì, vì sao Ngô Sùng lại làm? Chưa kịp Bùi Toản mở miệng, ngoài cửa vang tiếng gõ không đúng lúc.

Trịnh Chí Minh giật mình, nhìn Bùi Toản hoang mang.

Một lát sau, có giọng nữ yếu ớt vang lên: “Đại thiếu gia, ngài bận không? Nô tỳ đã nấu canh, hấp vài phần bánh, ngài có muốn dùng không?”

Lâm Dung đứng ngoài trời lạnh, hồi hộp đợi, cho đến khi trong phòng vang tiếng “vào”, nàng mới mừng rỡ, đẩy cửa bước vào.

Nàng cầm hộp thức ăn, cẩn thận đi vào. Lúc ngẩng đầu, chạm phải gương mặt cứng cáp, thô cứng, nàng sững người. Lâm Dung không biết trong thư phòng Bùi Toản còn khách… Bước vào bừa bãi như vậy, có phá rối không?

Chẳng riêng nàng, Trịnh Chí Minh cũng sững sờ.

Họ đang bàn việc quân sự quan trọng, sao đại đô đốc lại để một tiểu nha hoàn vàng vào?

Hơn nữa, Bùi Toản vốn không bao giờ để nha hoàn gần bên mình, ngay cả muội muội hắn ta chủ động thân cận cũng bị một thanh gươm đẩy ra, vậy người này là ai mà dám tới gần?

Trịnh Chí Minh bối rối, và chuyện tiếp theo còn khiến hắn ta sững sờ hơn… Bùi Toản lại cho Lâm Dung lo việc bày cơm, và ngồi im chờ bên cạnh, không đuổi đi!

Cái… Cái này… Trịnh Chí Minh không dám thốt lời.

Bùi Toản nói: “Ăn chút gì trước đã.”

Trịnh Chí Minh ấp úng: “Vâng… Vâng…” Hắn ta theo lời mời của đại đô đốc, ngồi bên bàn, dùng điểm tâm.

Chưa kịp nuốt miếng bánh thơm, Bùi Toản lạnh lùng hỏi: “Ngô gia có gì cầu xin không?”

Bùi Toản lại bàn chuyện quân sự trước mặt một nha hoàn, khiến Trịnh Chí Minh ho sặc sụa, đôi mắt tròn như đồng suýt bật ra.