Chương 22

Là Bùi Toản bước ra.

Toàn thân Lâm Dung run lên, vội vàng quỳ xuống, tay cứng đờ nắm chặt cây chổi.

Chẳng bao lâu sau, nàng nghe thấy giọng nói lạnh như băng của Bùi Toản: “Nha hoàn quét dọn ngoại viện, vì sao lại vào nội viện hầu hạ? Kinh động việc học của thiếu gia, quả là mất quy củ… Đuổi ra ngoài.”

Một câu ra lệnh hờ hững của Bùi Toản, rất nhanh Lâm Dung đã bị mấy lão bộc lực lưỡng kéo ra khỏi Vũ Hà viện.

Đầu óc nàng choáng váng, cẩn thận nhớ lại mọi chuyện vừa rồi.

Dẫu có chậm hiểu đến đâu, nàng cũng nhận ra vì sao trong mắt Bùi Toản lại dấy lên ý lạnh… Rõ ràng y cho rằng nàng cố ý giả ngốc giả khờ, muốn trèo cao bám víu, quyến rũ Bùi Trí Viễn.

Trong lòng Lâm Dung nghẹn lại. Nàng chỉ là không biết chữ, muốn học thêm một chút mà thôi, đâu phải cố ý lén nghe chủ tử đọc sách.

Đêm hôm đó, Lâm Dung nhờ người đến tiệm sách cũ mua một quyển “Thiên Tự Văn”.

Tay trái ôm sách, tay phải xách theo một bầu rượu và một con cá bạc muối làm mồi, nàng mang đến cho Vương bá - một mã nô què chân ăn uống.

Nghe nói trước kia Vương bá cũng từng là người đọc sách, chỉ vì gia cảnh sa sút mới đến Bùi phủ làm việc.

Lâm Dung dâng đồ ăn, rồi nói rõ ý định: “Con muốn theo Vương bá học vài chữ, ít ra sau này ký khế ước cũng có thể tự viết tên mình, không cần vất vả điểm chỉ nữa. Đây là cá muối con chuẩn bị cho ngài nhắm rượu, còn có rượu đã hâm nóng rồi, ăn rất ngon… Con lấy những thứ này làm học phí, được không ạ?”

Vương bá hiếm khi thấy một nha đầu muốn học chữ, trong lòng có chút ngạc nhiên. Nhưng ông ấy vốn thích rượu, lại chỉ là việc tiện tay, nên không từ chối.

“Dung nha đầu muốn học gì?”

Lâm Dung ngượng ngùng gãi tai: “Trước tiên… Con muốn học viết tên mình ạ.”

Nàng đã nghĩ kỹ, trước hết phải học viết được tên mình.

Sau này người khác hỏi, nàng có thể tự tay viết ra cho họ xem.

Đêm khuya, Bùi Toản cưỡi ngựa trở về, gần chuồng ngựa thì nhìn thấy một cảnh tượng.

Giữa trời tuyết bay mịt mù, một tiểu cô nương mặc áo váy hồng nhạt đang ngồi xổm trên nền tuyết.

Nàng chịu rét chịu lạnh, tay cầm cành khô, từng nét từng nét khắc chữ lên tuyết.

Lâm… Lâm… Lâm…

Dung… Dung… Dung…

Mỗi chữ đều viết rất to, nét bút xiêu vẹo, non nớt vô cùng. Viết xong một khoảng, nàng lại dùng chân xóa sạch. Cứ lặp đi lặp lại như vậy, cho đến khi đèn lồng nơi chuồng ngựa bị gió thổi tắt, nàng mới run rẩy bước vào hậu phòng.

Đôi mắt phượng của Bùi Toản khẽ nheo lại…. Vậy mà nàng thật sự muốn học chữ.

Ngày mười hai tháng Giêng, dư vị năm mới dần tan, trên phố những sạp hàng bán đồ Tết từ bên kia sông cũng thưa thớt hẳn đi.

Bùi phủ tháo hết những chiếc hoa đăng Phúc Lộc dán giấy dầu đủ sắc xuống, gỡ cả đèn lồng lụa đỏ treo nơi cửa lớn.

Các quản sự cũng đem sổ sách năm cũ trình lên trước mặt Đại phu nhân Thẩm thị để bà ấy xem qua. Sổ sách không có sai sót gì lớn, Thẩm thị bèn nhẹ tay bỏ qua, không truy cứu.

Đầu năm kiểm sổ vốn là cửa ải khó nhọc nhất trong các đại trạch, nay đã êm xuôi vượt qua, quản sự các viện đều mặt mày rạng rỡ.

Bùi lão thái thái vốn là người nhân hậu, thấy mọi việc thuận lợi, còn đặc biệt đem số kẹo đường, táo, hạt dẻ chưa dùng hết đi cúng Táo quân, rồi chia phát cho nha hoàn gã sai vặt các viện, để cả phủ đều được hưởng chút hỷ khí.

Ngay cả Lâm Dung cũng được chia hai thanh bánh nếp đường đen cùng một túi hạt dưa rang.

Buổi chiều nắng đẹp, Xuân Hoa phơi y phục, tiện thể trò chuyện với Triệu bà bà.

Nàng ta nhắc đến chuyện mấy đêm nay Lâm Dung hay nói mớ, ngủ không yên, Triệu bà bà nghe xong bèn giữ kín như bưng, vội đưa cho Lâm Dung hai cành mè, dặn nàng cắm lên bậu cửa sổ, để xua đuổi tà khí quỷ dịch trong năm hạn.

Hai ngày sau, Bùi phủ chuẩn bị xong hành lý cho chuyến xuất hành ngày mai.

Lần này lên chùa Phổ Đà dâng hương, quả thực là một việc sai khiến tốt đẹp hiếm có.

Mỗi lần Bùi lão phu nhân vào chùa lễ Phật, các ma ma nội viện đều phát thưởng cho hạ nhân, vì vậy nô bộc trong phủ không ai là không mong được theo lão thái thái xuất môn dâng hương.

Chỉ là số người được đi có hạn, nếu không phải Lâm Dung thân thiết với Triệu bà bà, e rằng cũng chẳng có cơ hội này.

Lâm Dung biết Triệu bà bà đã giúp không ít, trong lòng rất biết ơn.

Tối đến, nàng đặc biệt đồ nếp, giã thành bánh dẻo, rồi chiên cho thơm vàng, rưới mật ong núi, mang sang cho Triệu bà bà làm món nhắm.

Triệu bà bà vốn thích món bánh mềm dẻo này, nhận được lòng hiếu kính của Lâm Dung, vui đến mức cười không thấy mắt, liên tục khen nàng ngoan ngoãn hiểu chuyện.

Lâm Dung hầu hạ Triệu bà bà nghỉ ngơi xong, bèn quay người ra ngoài.

Chưa kịp đi được mấy bước, Lưu Thanh Sơn - nhi tử của Lưu quản sự đã thở hồng hộc chạy tới, chặn nàng lại.

Lưu Thanh Sơn là nhi tử độc nhất của Lưu quản sự, năm nay hai mươi tuổi. Tuy không đến mức xấu xí, nhưng vóc dáng thấp bé, lại tham tiền háo sắc.

Trước đó không lâu, hắn ta lén trộm vi cá yến sào trong bếp, đem bán lại cho quán rượu, khiến tiệc năm của Bùi lão thái thái thiếu mất hơn chục bát canh vi cá, suýt chút nữa mất hết thể diện.

Hành vi xấu xa của hắn ta bị phát giác, Thẩm thị nổi giận sai người xử phạt, suýt đánh gãy hai chân hắn ta. May mà Lưu quản sự khóc lóc cầu xin giữ con, lúc ấy mới miễn cho hắn ta một mạng.

Lưu Thanh Sơn tham sắc đẹp của Lâm Dung, trước đó vì vướng kiện tụng nên an phận một thời gian, nay vừa thoát nạn, lại bắt đầu lộ mặt.

Lâm Dung không muốn để ý, quay người định đi.

Lưu Thanh Sơn thấy nàng lạnh nhạt, vội tiến lên kéo tay áo nàng: “Dung nhi! Dung nhi! Nàng chờ ta một chút!”

Bị hắn ta lôi kéo, Lâm Dung tức đến ngực phập phồng, mắng: “Ngươi làm gì vậy? Coi chừng ta đi mách bà bà!”