Chương 11

Lâm Dung đoán hôm nay vẫn phải ăn bánh màn thầu nguội, nàng cũng không oán trách nửa lời.

Chưa kịp với tay vào nồi, một đôi đũa đã nhẹ nhàng gõ lên mu bàn tay nàng.

Lâm Dung ngẩng đầu nhìn, thấy Triệu bà bà ngăn nàng lại, nhỏ giọng lẩm bẩm:

“A bà ơi, con còn chưa ăn mà.”

Triệu bà bà cười tủm tỉm: “Chính ta bảo Xuân Hoa đừng đánh thức con đấy, sao ta lại không biết con chưa ăn chứ? Cầm lấy, đây là đùi gà muối ta cố ý giữ lại sáng nay, còn nóng đấy, ăn kèm bánh đi.”

Xuân Hoa và Lâm Dung ở cùng một phòng, chỉ là Xuân Hoa được nhị phu nhân để mắt tới, giờ đã vào nội viện chạy việc, e rằng chẳng bao lâu nữa sẽ dọn khỏi căn phòng dột gió kia.

Lâm Dung nhìn chằm chằm vào chiếc đùi gà béo ngậy trong bát, mũi cay xè, vành mắt lại nóng lên: “A bà, người đối với con là tốt nhất!”

Triệu bà bà liếc nàng một cái: “Lão bà bà ta không con không cái, nếu con biết ta tốt, sau này nhớ chăm lo lúc ta già, lo ma chay cho ta, cũng không uổng công ta chăm sóc con.”

Lâm Dung nghĩ ngợi một chút, ngượng ngùng sờ mũi: “Chuyện đó e là không được… Sau này con còn phải rời đi. Nhưng nếu a bà không chê, con ra ngoài tìm được việc, nhất định mỗi tháng gửi tiền cho người, con sẽ coi người như tổ mẫu ruột mà phụng dưỡng!”

Triệu bà bà vốn chỉ nói đùa, bà ấy biết Lâm Dung thật thà, nếu thật sự đồng ý, nha đầu này có khi mỗi tháng thật sự gửi tiền cho bà ấy.

Trong lòng Triệu bà bà ấm áp, không nói thêm gì nữa, chỉ giục nàng mau ăn, còn phải làm việc.

Lâm Dung bị bà ấy nhét xuống dưới bếp trông lửa, như vậy vừa có thể sưởi ấm tay chân, vừa ăn được cơm, lại không tính là lười biếng, một công ba việc.

Chẳng bao lâu, nha hoàn, gã sai vặt các viện lần lượt tới phòng bếp lấy thức ăn.

Bữa sáng của đại phòng, nhị phòng và viện lão thái thái đều đã được mang đi, chỉ còn đồ ăn của viện Ngọc Trần là chưa ai tới lấy.

Mắt thấy đồ ăn sắp nguội, chợt có một tiểu tư tới truyền lời, nói trong bếp tùy ý chọn một nha hoàn lanh lợi, vào nội viện đưa bữa.

Trong bếp chẳng có mấy người từng vào nội viện, chỉ có Lâm Dung từng bị kéo đi cho đủ số vào đêm giao thừa, nên đã vào qua một lần.

Việc đưa cơm, đương nhiên rơi vào người nàng.

Lâm Dung không nghi ngờ gì, ngoan ngoãn xách chiếc hộp thức ăn sơn son chạm hoa phù dung, định đi về phía Ngọc Trần viện.

Chưa kịp bước được hai bước, Triệu bà bà chợt lộ vẻ khó xử, gọi nàng lại: “Dung nha đầu, con có biết, một việc tốt như chuyện đưa cơm tới viện Ngọc Trần tại sao lại bị đùn đẩy, còn phải tìm người ở ngoại viện như con đi không?”

Lâm Dung tuy thật thà nhưng không ngu ngốc, sắc mặt nàng lập tức nghiêm lại, vội cúi đầu thỉnh giáo: “A bà nói đi ạ.”

“Nghe nói, tối qua có một đại nha hoàn muốn trèo lên giường đại thiếu gia, kết quả bị kéo ra ngoại viện đánh gần chết, mạng thì còn, nhưng đôi chân e là phế rồi. Ngay cả năm mới cũng không qua nổi, sáng nay đã gọi phụ mẫu tới đón về. Đám nô bộc hầu hạ trong nội viện mà chịu nhường cơ hội này ra ngoài, rõ ràng là đại thiếu gia khó hầu hạ, muốn tìm con làm kẻ thế mạng. Con phải hết sức cẩn thận, tuyệt đối đừng chọc giận người!”

Triệu bà bà nói đến đâu ra đó, khiến Lâm Dung trong lòng lo lắng vạn phần. Nàng nhớ Lục Châu tỷ từng nói muốn làm thiếp của đại thiếu gia, chẳng lẽ là Lục Châu gặp họa? Thật hồ đồ! Bùi Toản là nhân vật tôn quý cỡ nào, nào phải nô bộc có thể trèo cao với tới được?

Lâm Dung lo lắng không yên: “Người gặp chuyện là Lục Châu tỷ sao?”

Triệu bà bà lắc đầu: “Là Tử Yên trong phủ.”

Trong lòng Lâm Dung vừa mừng thay cho Lục Châu, lại vừa chua xót cho thân phận thấp hèn của nô bộc, sống chết cũng chỉ là một câu nói nhẹ bẫng của các vị gia trong phủ.

Nàng biết ơn nói: “Đa tạ a bà chỉ điểm, con nhất định sẽ hầu hạ cẩn thận, tuyệt đối không dám làm chướng mắt đại thiếu gia.”

Triệu bà bà: “Ừ, ta vẫn biết con là đứa hiểu chuyện. Đi đi, hôm nay mùng một Tết, chịu đựng tới tối, chúng ta còn có thể cùng nhau uống chén rượu.”

Nghĩ tới tối nay có thể cùng Triệu bà bà uống rượu chuyện trò, lại còn được nếm mấy món bánh ngọt ngày thường khó có dịp ăn, thậm chí còn có tiền thưởng từ viện lão thái thái, trong lòng Lâm Dung vô cùng phấn khích. Nàng càng thêm cẩn thận giữ chặt chiếc hộp thức ăn, không dám để xảy ra chút sai sót nào.

May mà dọc đường đi đều thông suốt. Biết Lâm Dung tới viện Ngọc Trần đưa cơm, những bà bà tin tức linh thông đều nhìn nàng với ánh mắt thương hại, như thể nàng sắp đi hầu hạ thú dữ.

Hôm nay trời quang đãng, tuyết đã tan.

Lâm Dung đi vào nội viện, giày dính đầy bùn do tuyết tan bắn lên.

Chưa kịp bước vào hoa sảnh, nàng đã ngửi thấy một mùi đàn hương thanh nhã.

Thân thể Lâm Dung khẽ run, biết rõ đây là địa bàn của Bùi Toản, nàng nhất định phải cẩn trọng từng chút khi hầu hạ.

Nghĩ vậy, nàng cúi đầu nhìn đôi giày dính bùn của mình.

Lâm Dung thở dài. Nàng không dám làm bẩn sảnh, nhưng chiếc bàn ăn phủ vải gấm hoa thủy cầm đã ở ngay trước mắt, trên đó chỉ đặt một bình sứ cổ trắng cổ dài, cắm mấy cành mai thưa, chưa bày món ăn nào, rõ ràng đang chờ nàng dọn bữa.

Suy đi tính lại, Lâm Dung đành cởi giày tất bẩn, chân trần bước lên nền đá xanh hoa văn lê.

Sau khi rón rén vào hoa sảnh, nàng đến chậu nước chuyên dùng cho người hầu rửa tay, rửa sạch hai tay, rồi mới dám dùng bàn tay còn sạch chưa chạm vào mắt cá chân, lần lượt bày từng món ăn lên bàn.

Trong bếp không biết khẩu vị của Bùi Toản, nên theo lời dặn của lão phu nhân, chuẩn bị cho vị quý chủ này cháo bát bảo, bánh ngọt viên tròn, ngoài ra còn có cá shí hấp rượu mật, trân châu đoàn, gà kho.