Chương 97

Gương mặt vốn thanh tú của thiếu nữ trước mắt, vì nộ khí dâng tràn mà trở nên vặn vẹo, dữ tợn. Khương Oánh khẽ thở dài trong lòng, chẳng trách nàng lại bị nhận ra nhanh đến thế. Hóa ra miếng ngọc bội hắn tặng mới chính là “đầu sỏ gây tội”.

Điều này chứng tỏ đó không phải phụ kiện ngẫu nhiên, mà là vật bất ly thân thường ngày của hắn. Nếu không, làm sao vị tiểu thư kia có thể nhận ra ngay tức khắc?

“Ngươi là ai mà lại vô lễ thế này!”

Không đợi Khương Oánh kịp lên tiếng, Khương Mạn đã nhanh chóng bước lên chắn trước mặt nàng, lạnh giọng chất vấn.

Vị thiếu nữ kia nghe vậy mới sực tỉnh khỏi cơn giận dữ, trừng mắt nhìn Khương Mạn đầy khinh miệt:

“Ngươi là cái thứ gì mà dám chất vấn ta!”

Lời vừa thốt ra, sắc mặt Khương Lạc Bạch và Chu thị đồng loạt biến đổi. Khương Lạc Bạch là phận nam tử, không tiện tranh chấp với tiểu bối nữ nhi, nên Chu thị liền tiến lên, kéo Khương Mạn ra sau lưng. Giọng bà vẫn giữ vẻ ôn hòa nhưng xa cách: “Vị cô nương này, có chuyện gì sao?”

...

Đầu tháng Chín, Minh Quận Vương áp giải cha con Từ gia hồi kinh, đồng thời thu hồi số cung nỏ thất lạc. Hoàng thượng vui mừng khôn xiết, lập tức hạ chỉ giao cho Minh Quận Vương tiếp quản Hộ Bộ.

Ý chỉ vừa ban ra, cả kinh thành chấn động. Thì ra chuyến đi Tô Châu dưỡng bệnh chỉ là cái cớ, tra án mới là thực. Vụ án cung nỏ vốn hiểm hóc, mấy vị hoàng tôn khác hao tâm tổn trí, rốt cuộc vẫn chẳng tìm ra manh mối, không ngờ Minh Quận Vương lại lặng lẽ phá án thành công.

Thanh danh lập tức vang dội, cộng thêm quyền nắm Hộ Bộ, địa vị của Tiêu Dung trong phút chốc nổi bật, không ai sánh kịp.

Luận về thân phận, đích hoàng trưởng tôn cao quý không lời nào tả xiết; luận về phẩm hạnh, Minh Quận Vương ôn hòa khiêm nhường, mang phong thái quân tử; luận về dung mạo, khắp kinh thành không ai sánh kịp; luận về hôn sự, hắn giữ mình thanh sạch, hậu viện vắng bóng giai nhân.

Một nam tử xuất chúng như thế, chính là hình mẫu phu quân hoàn mỹ trong lòng bao thiếu nữ.

Số bà mối tìm đến phủ Thần Vương bàn chuyện trăm năm tự nhiên ngày một nhiều, song cũng như mọi khi, tất cả đều bị Thần Vương phi khéo léo từ chối.

Ngay khi người ta bắt đầu hoài nghi liệu Minh Quận Vương vốn chẳng hề có hứng thú với nữ nhi, thì một luồng tin đồn bất ngờ bùng nổ, lan khắp kinh thành chỉ sau một đêm.

Trường sử họ Khương ở Tô Châu được bổ nhiệm làm Phán quan phủ Khai Phong, sắp sửa vào kinh. Ở nơi phồn hoa như kinh thành, chút thăng trầm quan trường vốn chẳng đủ để dân tình bàn tán, nhưng trọng điểm lại nằm ở chỗ: Khương gia lần này vào kinh là nhờ sự nâng đỡ của Minh Quận Vương.

Tại sao Minh Quận Vương lại vô duyên vô cớ dìu dắt một vị Trường sử nhỏ bé? Thế là thiên hạ bắt đầu đào sâu tìm kiếm sự thật. Dần dần, một chân tướng khiến các quý nữ kinh thành không thể chấp nhận nổi đã lộ diện.

Tháng trước, Khương gia chịu hàm oan, tình cờ gặp lúc Minh Quận Vương đang ở Tô Châu. Lục cô nương nhà họ Khương đã tìm đến cầu xin hắn. Minh Quận Vương không chỉ trả lại sự trong sạch cho Khương gia, mà còn để lại ngọc bội tùy thân, lại lấy đi cả canh thiếp của nàng!

Việc lấy đi canh thiếp của một cô nương có ý nghĩa gì, ai nấy đều tự hiểu rõ. Điều này khiến trái tim của những vị tiểu thư thầm thương trộm nhớ hắn bấy lâu nay như vỡ vụn. Minh Quận Vương thanh cao không gần nữ sắc bao năm, vậy mà chỉ một chuyến đi Tô Châu đã bị nữ nhi nhà Trường sử mê hoặc tâm trí!

Các gia tộc bắt đầu trổ hết tài trí để điều tra về Khương Lục cô nương. Không lâu sau, danh hiệu “Tô Châu đệ nhất mỹ nhân” đã truyền đến tai họ. Các quý nữ tức đến mức nghiến răng nghiến lợi. Giải oan thì cứ giải oan, cớ sao lại để một mỹ nhân đứng ra? Ý đồ của Khương gia quả thật rõ ràng, chẳng khác nào “tâm tư của Tư Mã Chiêu, người qua đường cũng biết”!

Nhưng ghen ghét thì ghen ghét, đó dù sao cũng là người Minh Quận Vương đích thân muốn lấy làm canh thiếp. Các nàng dù đau khổ cũng chỉ có thể nén nhịn, chờ Khương gia vào kinh để trút giận lên đầu Khương Oánh.

Suốt hai ngày qua, Khương gia đóng cửa không ra, các nàng chẳng thể vô duyên vô cớ tìm đến tận phủ gây chuyện. Hôm nay, cuối cùng cũng chờ được lúc Khương gia lên chùa Phúc Như dâng hương. Các quý nữ nhẫn nhịn bấy lâu liền hùng hổ kéo xe ngựa đến, ăn ý cùng nhau chặn đường ngay dưới chân núi.

Trong mắt họ, Khương gia chẳng qua là một gia đình bình dân, cực kỳ dễ nắn bóp, hoàn toàn không có gì đáng ngại. Và thế là, màn kịch trước mắt chính thức bắt đầu.

Trong số các thiếu nữ, người thiếu kiên nhẫn nhất chính là Nhậm Dư — đích ấu nữ của Hộ Bộ Thị lang. Minh Quận Vương hiện đang chưởng quản Hộ Bộ, tức là cấp trên trực tiếp của phụ thân nàng. Vì lẽ đó, nàng ta tự thấy nhà mình có quan hệ gần gũi với Quận vương hơn cả.

Nàng ta đã vất vả cầu xin phụ thân đồng ý sang phủ Thần Vương dạm ngõ, vậy mà chẳng biết từ đâu lại xuất hiện một “đệ nhất mỹ nhân Tô Châu”!

Điều khiến nàng ta càng phẫn nộ hơn: Minh Quận Vương thậm chí còn vì người ấy mà đích thân khước từ chính phụ thân nàng ta! Nàng ta tức đến mức đập nát đồ đạc trong phòng, sau cơn thịnh nộ, mọi lửa giận đều đổ dồn lên đầu Khương Lục.

Nhận được tin Khương gia ra cửa, sao nàng ta có thể nhịn thêm được nữa. Vậy mà Khương Lục kia cứ trốn sau lưng người nhà, không thèm mở miệng lấy một lời, khiến cơn giận của nàng ta càng không có chỗ tiết ra.

Dẫu đối phương là bậc trưởng bối, Nhậm Dư vẫn không chút kiêng dè, lời lẽ sắc bén như dao: “Ta muốn làm gì, phu nhân chẳng lẽ còn không rõ? Ngài tưởng chúng ta không biết Khương gia các người vào kinh bằng cách nào sao! Gia tộc gặp nạn liền đẩy nữ nhi ra cầu tình, đúng là thủ đoạn khéo quá!”

Lời Nhậm Dư chỉ suýt nữa là nói thẳng ra Khương gia “bán nữ nhi cầu vinh”.

Kể từ khi nàng ta va chạm với Khương Mạn, trên những cỗ xe ngựa xung quanh liên tiếp có người bước xuống. Chẳng mấy chốc, phía sau Nhậm Dư đã vây quanh đông đảo, khiến Khương gia ở đối diện trông đơn độc, yếu thế.

Nghe xong lời nàng ta, đám đông bắt đầu ném những ánh mắt khinh khi về phía Khương gia, thậm chí có kẻ còn phụ họa:

“Phải đấy, đệ nhất mỹ nhân Tô Châu cơ mà, trốn tránh làm chi?”

“Đúng rồi, ra đây cho chúng ta nhìn một cái, xem mặt mũi hồ ly tinh thế nào mà dám câu dẫn Minh Quận Vương!”

"..."

Đừng tưởng những cô nương này ai nấy đều như hoa như ngọc, cao quý thoát tục; một khi đã buông lời nhục mạ thì câu nào cũng như dao cắt, chẳng hề nể nang chút tình diện nào. Cũng phải thôi, Khương gia chỉ là một gia đình quan nhỏ bé, đối với những thiên kim tiểu thư quyền quý kia, họ vốn chẳng đáng để vào mắt.

Khương Mạn tức giận quát: “Các người nói bậy bạ gì đó!”

"Có nói bậy hay không trong lòng các người tự hiểu rõ."

"Muốn người khác không biết trừ phi mình đừng làm. Các người làm ra loại chuyện hạ tiện này còn sợ người ta nói chắc!"

Gương mặt Chu thị lúc này lạnh lùng như băng sương. Ánh mắt bà quét qua từng người, giọng trầm vang lên: “Việc triều đình, ta không tranh luận với các vị cô nương. Nhưng các vị lại ở nơi Phật môn thanh tịnh mà chặn xe ngựa Khương gia, ngang ngược vô lý, lời lẽ ác độc, ấy chính là vô lễ, vô giáo. Người lớn trong nhà các vị đâu cả rồi?”

Chu thị vốn tính tình điềm đạm, xưa nay ít lời. Bởi vậy, khi bà vừa dứt câu, không chỉ khiến các tiểu thư có mặt nhất thời bị trấn áp, mà ngay cả người nhà họ Khương cũng đều kinh ngạc trước sự cứng rắn hiếm thấy của bà.