Chương 143

Gần cuối năm, khí trời trong núi lạnh thấu xương. Chiếc áo choàng trên người Khương Mạn dường như chẳng mấy tác dụng trước cái rét cắt da cắt thịt. Khi đi đến rừng mai giữa sườn núi, nàng bỗng dừng bước, nhẹ giọng gửi lời cảm tạ tới đám quan binh phủ nha và ngỏ ý muốn tự mình đi nốt đoạn đường còn lại.

Quan binh Thuận Thiên phủ vốn dĩ tới đây cũng chỉ để làm màu, cốt yếu là để giữ gìn danh tiết cho nàng; nay mục đích đã đạt được, việc có hộ tống nàng về tận cửa hay không cũng chẳng còn quan trọng. Họ hiểu ý ngay, liền cung kính cáo từ rồi rời đi trước.

Đi cùng Khương Mạn lúc này chỉ còn Quyên Nhi, nha hoàn thân cận của nàng. Nhìn mái tóc của cô nương nhà mình bị cắt đi một đoạn, Quyên Nhi xót xa đến đỏ cả mắt.

“Ngươi cứ ở đây đi, ta muốn yên tĩnh một mình một lát.” Khương Mạn khẽ bảo.

Quyên Nhi cứ ngỡ tiểu thư u uất trong lòng nên muốn mượn rừng mai giải sầu, liền ngoan ngoãn gật đầu đứng đợi. Khương Mạn men theo con đường nhỏ đi vào rừng mai, nhưng không đi sâu vào trong mà dừng lại dưới một gốc mai già.

Nàng nhìn về phía trước, khẽ hỏi: “Là Lục công tử phải không?”

Vừa rồi, nàng vô tình liếc qua kẽ lá thì bắt gặp một bóng người thấp thoáng. Dù đối phương né tránh rất nhanh, nhưng nàng vẫn kịp nhận ra. Nàng nhận ra hắn ta là vì bộ y phục kia – chính là bộ đồ hắn đã mặc ngày cứu nàng trong cánh rừng phía sau phủ Tướng quốc.

Quả nhiên, lời vừa dứt không lâu, một bóng dáng cao ráo từ sau gốc mai hiện thân.

Đúng là Lục Tri Cảnh.

Hắn mất tự nhiên sờ sờ chóp mũi, bước về phía Khương Mạn: “Cô nương thấy ta rồi à.”

Khương Mạn vô thức lùi lại một bước.

Lục Tri Cảnh sửng sốt, lặng im một lát rồi cũng lùi lại nửa bước để giữ khoảng cách. Cổ họng hắn khẽ nhúc nhích, thốt ra hai chữ: “Xin lỗi.”

Khương Mạn khẽ nhún mình hành lễ: "Phải là ta hướng Lục công tử nói lời cảm ơn, và cả... lời xin lỗi mới đúng."

Cảm ơn vì hắn đã cứu mạng, và xin lỗi vì đã liên lụy đến hắn.

Lục Tri Cảnh lại bày ra vẻ mặt cà lơ phất phơ thường ngày, xua xua tay: “Không sao, chuyện này đã qua rồi. Cô nương yên tâm, sẽ không còn ai dám bịa đặt lung tung nữa đâu.”

Từ lúc quan binh đến ngăn cản, Khương Mạn đã biết sóng gió đã lặng, nhưng việc Lục công tử xuất hiện ở đây cho thấy cách giải quyết thực tế có chút khác biệt so với kế hoạch ban đầu của Lục muội muội. Nếu nàng đoán không lầm, hẳn là có sự nhúng tay của Minh Quận vương.

Lục Tri Cảnh nhìn gương mặt bình lặng đằng sau nhành mai và lọn tóc đứt đoạn mờ ảo kia, chẳng hiểu sao trong lòng dâng lên một nỗi xót xa âm ỉ.

Nàng không nên như thế này. Nàng vốn dĩ là một cô nương hoạt bát, tràn đầy sức sống cơ mà.

Hai người đứng cách nhau một gốc mai, một người cúi đầu, một người nhìn đối phương, rất lâu không ai nói câu nào. Cho đến khi một luồng gió lạnh thổi qua, Lục Tri Cảnh thấy chóp mũi nàng đỏ ửng vì lạnh, mới mở lời: “Ta... ta chỉ là sợ cô nương thật sự... nên muốn đến xem một chút cho yên tâm. Ta sợ vì sự đường đột ngày hôm đó của mình mà làm hại đến cô nương."

Kỳ thực, chính hắn cũng chẳng rõ vì sao mình lại có mặt ở đây. Ngay khi bước chân ra khỏi phủ nha, một ý niệm mãnh liệt đã thôi thúc hắn. Hắn biết rõ trong thời điểm nhạy cảm này, hai người không nên gặp mặt, nhưng đôi chân vẫn cứ vô thức bước đi.

Vốn định dựa vào khinh công tuyệt đỉnh để âm thầm quan sát nàng, chỉ cần thấy nàng bình an là đủ. Nào ngờ lại bị nàng phát hiện.

Lục công tử vốn tính tình lương thiện, nếu nàng vì chuyện này mà xuống tóc thật, e là cả đời này hắn cũng chẳng thể thanh thản.

"Ừm, vậy thì tốt." Lục Tri Cảnh vốn là kẻ lắm lời, vậy mà lúc này lại bỗng dưng nghẹn họng.

"Vậy ta xin phép đi trước..."

"À đúng rồi, ta..."

Hai giọng nói đồng thời vang lên, khiến cả hai cùng ngẩn người nhìn nhau.

Khương Mạn định thần lại trước, nàng khẽ gật đầu nói: "Mời Lục công tử nói."

Lục Tri Cảnh gãi gãi đầu, ánh mắt lộ vẻ bối rối, lắp bắp đáp: "Ta... không có gì, ta chỉ là vừa nhớ ra là mình sắp đính hôn rồi."

Khương Mạn thoáng khựng lại, rồi nhẹ giọng đáp: "Vậy xin chúc mừng Lục công tử."

“Không phải, ý ta là ta đính hôn rồi thì chúng ta sẽ không còn những lời ra tiếng vào đó nữa, cũng sẽ không làm tổn hại đến danh tiết của cô nương.” Lục Tri Cảnh vội vàng giải thích một tràng dài, nhưng nói xong lại cảm thấy đây dường như không phải điều mình thực sự muốn bày tỏ.

Hắn đang định nói tiếp thì nghe Khương Mạn lên tiếng: "Vâng, ta cũng sẽ sớm đính hôn thôi, Lục công tử cứ yên tâm."

Lục Tri Cảnh nhíu mày: “Ta không phải ý đó. Nàng không cần phải vội vã, cứ từ từ mà chọn lựa, chung thân đại sự phải xem xét cho thật kỹ mới được.”

Khương Mạn lặng im hồi lâu, sau đó ngẩng đầu nhìn thẳng vào hắn: “Được.”

“Nếu Lục công tử không còn việc gì khác, ta xin phép đi trước.”

Lục Tri Cảnh gật đầu: “Được.”

Khương Mạn xoay người định bước đi nhưng mới được một bước lại quay đầu lại, hỏi khẽ: "Lục công tử cũng định đi đường này sao?"

Nàng lo rằng nếu lúc này lại bị người khác bắt gặp, thì dù có nhảy xuống sông Hoàng Hà nàng cũng chẳng thể rửa sạch hàm oan. Lục Tri Cảnh hiểu rõ nỗi băn khoăn của nàng, hắn nhoẻn miệng cười, lộ ra hàm răng trắng bóng: "Không phải đâu, cô nương quên là ta biết bay sao? Cô nương cứ yên tâm, chắc chắn sẽ không để ai nhìn thấy đâu."

Khương Mạn nghe vậy mới nhẹ nhàng gật đầu rồi rời đi. Nhưng ngay khi nàng vừa quay lưng, nụ cười trên môi Lục Tri Cảnh cũng chợt tan biến.

Hắn đứng lặng, dõi theo bóng dáng đỏ thắm ấy dần dần đi xa, cho đến khi khuất hẳn nơi cuối con đường mới chịu rời mắt. Hắn hiểu rằng, đây có lẽ là lần cuối cùng họ gặp riêng nhau như thế này. Sau này nếu có tình cờ gặp lại, cũng chỉ có thể là những người xa lạ lướt qua đời nhau mà thôi.

Lục Tri Cảnh chậm rãi thở ra một hơi dài. Tiết trời hôm nay thật lạnh, lạnh đến mức khiến chóp mũi hắn cũng thấy cay cay.

...

Khi Khương Lạc Bạch trở về Khương gia, Khương Oánh đang túc trực bên giường của Khương Sanh.

Trên cổ Khương Sanh vẫn còn hằn lên một vệt đỏ thẫm đáng sợ, gương mặt nàng tái nhợt, vẫn đang hôn mê bất tỉnh. Chu thị ngồi trên ghế bên cạnh, chốc chốc lại ngóng ra cửa. Nghe thấy động tĩnh ngoài sân, bà vội vã đứng bật dậy đón lấy: "Lão gia, tình hình thế nào rồi?"

Khương Lạc Bạch đáp: "Yên tâm đi, không sao cả."

Chu thị lúc này mới thực sự trút được gánh nặng trong lòng. Khương Oánh cũng bước ra chào: "Phụ thân."

Khương Lạc Bạch gật đầu, đi vào trong phòng nhìn Khương Sanh vẫn nằm im lìm trên giường.

"Bát muội muội còn phải hôn mê thêm một lát nữa." Khương Oánh nói: "Chẳng bao lâu nữa đại phu sẽ tới thôi ạ."

Thực tế, Khương Sanh không hề treo cổ tự vẫn. Nàng hôn mê là do uống viên thuốc Khương Oánh đưa cho, nhằm giả vờ như đang trong cơn nguy ngập, thập tử nhất sinh. Tuy nhiên, vết hằn đỏ trên cổ thì không thể làm giả, nàng quả thực đã phải chịu không ít khổ sở.

Khương Lạc Bạch khẽ thở dài: "Ừm."

"Phụ thân, mọi chuyện đều thuận lợi chứ ạ?"

Đợi Khương Lạc Bạch ngồi xuống ổn định, Khương Oánh mới nhẹ nhàng lên tiếng hỏi han.