Chương 21

Hơi thở Khương Trinh khựng lại, rõ ràng giữa nàng và Bùi Chấp hoàn toàn trong sạch, nhưng lúc này Bùi Chấp lại nắm tay nàng, mà trong tay nàng còn cầm thứ ô uế của nàng và lang quân, nhìn thế nào cũng giống như chẳng còn trong sạch nữa.

Nàng không muốn để lang quân nhìn thấy rồi hiểu lầm, vì vậy vội vàng giằng tay khỏi Bùi Chấp, lùi về sau, lại nghe thanh niên thấp giọng gọi nàng.

“Tẩu tử.”

“Nương tử.”

Giọng Bùi Chấp và Mục Tuân đồng thời vang lên.

Vai cổ Khương Trinh khẽ run, chẳng hiểu sao lại không muốn đáp lời Bùi Chấp, chỉ sợ hắn lại hỏi ngay trước mặt lang quân vì sao ban nãy nàng khóc.

Mục Tuân bưng chậu nước bước vào, dùng chân móc cửa đóng lại, nhìn nương tử nhà mình một cái rồi mới nhìn sang Bùi Chấp, hỏi:

“Bùi đệ tỉnh rồi sao?”

Bùi Nghiễn Chi: “Ừm, vừa tỉnh.”

Mục Tuân: “Trời còn sớm, Bùi đệ ngủ thêm một lát đi. Sáng mai ta và tẩu tử ngươi sẽ đưa ngươi vào huyện thành đến y quán khám chân.”

Thanh niên gật đầu: “Làm phiền rồi.”

Khương Trinh nghe lang quân và Bùi Chấp trò chuyện, lòng lại bất giác thắt chặt. Đợi lang quân rảnh một tay ôm lấy vai nàng, nàng mới theo chàng đi vào gian trong, nhưng lòng vẫn cứ treo lơ lửng, không biết ban nãy lang quân có nhìn thấy Bùi Chấp nắm tay nàng hay không?

Mục Tuân đặt chậu nước xuống, bế Khương Trinh đặt lên giường, hôn nhẹ lên môi nàng một cái, thấp giọng hỏi:

“Sao nương tử lại xuống giường?”

Khương Trinh xấu hổ quay mặt đi, trong tay vẫn nắm chiếc khăn ướt:

“Ta muốn sang gian bếp tìm chàng.”

Mục Tuân nhìn thấy một góc trắng lộ ra giữa những ngón tay nương tử, liền rút nó khỏi lòng bàn tay nàng, chỉ liếc một cái đã biết đó là gì.

Ban nãy khi đẩy cửa vào nhìn thấy Bùi Chấp đã tỉnh, chàng đã hiểu rõ trong lòng, nghĩ rằng lúc chàng và nương tử hành phòng, Bùi đệ đã tỉnh rồi, chỉ là không lên tiếng mà thôi.

Con người vốn có thất tình lục dục, nam nữ ái ân, huống hồ là chuyện chăn gối xác thịt giữa phu thê, đôi bên ngầm hiểu là được.

Mục Tuân lại hôn nhẹ lên môi nương tử: “Bên ngoài lạnh, nương tử ra ngoài e sẽ bị lạnh. Nàng tìm ta có chuyện gì sao?”

Khương Trinh khẽ lắc đầu, vốn nàng định sang gian bếp lau rửa, giờ thì không cần nữa.

Mục Tuân bóp nhẹ má nàng, bảo nàng nằm cho ngay ngắn, cởi y phục nàng ra, sau đó làm ướt khăn, cẩn thận lau rửa giúp nàng. Nhờ ánh trăng ngoài cửa sổ, Mục Tuân nhìn gò má đỏ bừng cùng vành tai như nhuộm son của nương tử, chỉ cảm thấy trong người lại bùng lên một ngọn lửa.

Nếu không phải không tiện, chàng còn muốn hành phòng với nương tử thêm lần nữa.

Lòng Khương Trinh vẫn luôn căng thẳng, mãi đến khi lang quân lau rửa sạch sẽ cho nàng mà vẫn không nhắc tới chuyện Bùi Chấp nắm tay nàng, nàng mới thả lỏng. Nghĩ lại chắc lang quân không nhìn thấy, nếu không nhất định sẽ hỏi nàng.

Đêm lại yên tĩnh, chỉ còn tiếng gió từng trận bên ngoài.

Ánh trăng lọt qua cửa sổ chiếu lên bàn tay khớp xương rõ ràng của thanh niên. Bàn tay này ban nãy dính không ít nước trên khăn, từ đầu ngón tay đến kẽ ngón tay đều mang cảm giác ẩm ướt nhớp nháp cùng mùi tanh nhàn nhạt, ngay cả mấy giọt nước rơi dưới đất cũng vương theo mùi hương trên người phụ nhân.

Thanh niên đưa đầu ngón tay tới trước mũi, khẽ ngửi một cái, đôi mày mắt nhuốm đẫm bóng đêm sâu thẳm khó dò.

Thì ra thứ chảy ra từ cơ thể người phụ nhân ấy có mùi như vậy.

Sáng hôm sau.

Khương Trinh mặc xong y phục, búi tóc chỉnh tề, nhưng khi đi tới trước tấm rèm lại chần chừ mãi không dám vén rèm bước ra.

Sau chuyện đêm qua, nàng thật sự không biết nên đối mặt với Bùi Chấp thế nào.

Những lời Bùi Chấp nói tối qua khiến nàng trằn trọc rất lâu mới ngủ được. Hắn nói hắn nghe thấy nàng khóc…… Nếu đã nghe thấy tiếng nàng khóc, vậy có phải hắn cũng nghe được những động tĩnh khác không? Hay là hắn không nghe kỹ, chỉ nghe thấy tiếng khóc của nàng?

Nhưng bất kể là suy đoán nào cũng đều kéo ký ức của nàng trở về đêm hôm ấy……

Khương Trinh càng thêm xấu hổ khó xử, không muốn ra ngoài nữa, đang định quay người trở về bên giường ngồi thì tấm rèm trước mắt chợt bị vén lên.

Thân hình cao lớn của Mục Tuân như một ngọn núi xuất hiện trước mặt nàng, trên gương mặt tuấn lãng mang theo ý cười:

“Nương tử, bữa sáng làm xong rồi, đi rửa mặt rồi ăn cơm thôi. Ăn xong chúng ta vào huyện thành.”

Khương Trinh đành cắn răng theo lang quân ra gian ngoài, chợt nghe giọng Bùi Chấp truyền tới từ cách đó vài bước.

“Tẩu tử.”

Cảnh tượng tối qua Bùi Chấp đột nhiên đưa tay nắm lấy bàn tay nàng đang cầm chiếc khăn ướt lập tức cuồn cuộn tràn vào đầu óc. Toàn thân Khương Trinh tức khắc nóng bừng vì xấu hổ, nàng không tiện ngẩng đầu, chỉ khẽ gật cằm:

“Ta đi rửa mặt.”

Nói xong liền cúi đầu đi ra ngoài.

Dùng xong bữa sáng, Khương Trinh ngồi lên chiếc xe lừa lang quân mượn về, vừa ngồi vững, trên người đã được khoác một chiếc áo choàng lông mềm mại. Mục Tuân kéo chặt hai vạt áo choàng, đội cả mũ phía sau lên cho nàng, bọc người kín mít rồi mới nói:

“Được rồi, như vậy nương tử sẽ không bị lạnh.”

Khương Trinh cong mày, cười vô cùng xinh đẹp: “Đa tạ lang quân.”

Mục Tuân đưa một bộ y phục dày khác cho Bùi Chấp: “Bùi đệ, hôm nay đặc biệt lạnh, ngươi mặc bộ đồ dày này vào tránh rét.”

Bùi Nghiễn Chi: “Không cần, Bùi mỗ từ nhỏ đã chịu lạnh tốt, mùa đông cũng không thích mặc nhiều.”

Mục Tuân cũng nhìn ra được, từ khi trời trở lạnh đến nay, Bùi Chấp qua lại vẫn chỉ mặc mấy bộ y phục mỏng kia, chưa từng động tới áo dày. Nhìn thì giống một thương nhân văn nhược, không ngờ thân thể lại khá tốt.

Nghĩ tới chuyện nương tử nói Bùi Chấp dùng một tay vặn gãy cổ Đào ca, trên đường đánh xe lừa, chàng liền trò chuyện với Bùi Chấp. Nói được vài câu, Mục Tuân thuận miệng hỏi:

“Bùi đệ có biết võ công không?”

Lang quân vừa hỏi, Khương Trinh theo bản năng nhìn sang Bùi Chấp, nào ngờ vừa hay bắt gặp ánh mắt thanh niên nhìn về phía mình. Nhớ tới chuyện tối qua, nàng lại hoảng hốt dời mắt sang chỗ khác.

Trong tầm mắt thanh niên chỉ còn lại một cái đầu phủ lông xù xù. Hắn cụp mắt, thản nhiên nói:

“Người quanh năm ra ngoài buôn bán, hoặc có tùy tùng bên cạnh bảo vệ, hoặc bản thân biết chút võ công phòng thân. Bùi mỗ thuộc loại sau. Chỉ là hôm ấy gặp lưu khấu, đối phương quá đông, ít không địch nổi nhiều nên mới gặp độc thủ.”

Mục Tuân hiểu ra, chẳng trách thân mang trọng thương mà vẫn có thể tay không vặn gãy cổ Đào ca, hóa ra là vậy.

Xe lừa dần tới gần cổng thành. Bùi Nghiễn Chi ngẩng đầu, liếc binh lính canh giữ ngoài cổng thành phía xa, không phải nha dịch giữ thành bình thường mà là quân phòng thủ. Chuyện hôm qua hắn đã biết, không ngờ Tư Châu còn chưa hoàn toàn đại loạn, huyện Khương Trạch nhỏ bé hẻo lánh này đã loạn trước.

Thanh niên cụp mắt, chợt nghe giữa tiếng gió có một hơi thở căng thẳng gấp gáp.

Hắn quay đầu nhìn sang, thấy Khương Trinh ở phía bên kia co người trong chiếc áo choàng lông rộng lớn, thoạt nhìn giống một con…… gấu nhỏ lông xù. Đúng là nhát gan, chẳng qua chỉ là vài tên quân phòng thủ mà đã sợ đến vậy, lại rụt vào cái mai rùa rách nát kia trốn rồi.

Khương Trinh sợ thật chứ không giả. Từ nhỏ nàng sống ở Khương gia thôn, lớn lên gả cho Mục Tuân thì ở Hương Sơn thôn, rất ít khi tới trấn hay huyện thành. Cho dù có đi cũng chỉ từng thấy nha dịch giữ thành hai lần, nào từng thấy trận thế quân phòng thủ lớn như vậy.

Bầu không khí trong huyện thành hôm nay hoàn toàn khác ngày thường, nha dịch giữ thành cũng đổi thành quân phòng thủ. Chẳng lẽ loạn lạc ở Tư Châu đã lan tới huyện Khương Trạch rồi?

Khương Trinh đang nghĩ, đột nhiên một bàn tay hơi lạnh luồn vào trong áo choàng, chuẩn xác nắm lấy cổ tay nàng!

Khương Trinh kinh hãi mở to đôi mắt hạnh, tiếng thét suýt nữa bật khỏi miệng —— một bàn tay lớn khác kịp thời bịt lấy miệng nàng, vừa hay chặn lại tiếng sắp xông khỏi cổ họng, bên tai truyền đến giọng nói cố ý hạ thấp:

“Tẩu tử đừng sợ, là ta.”

Là Bùi Chấp.

Tim Khương Trinh chợt nảy lên, càng sợ hơn!

Bùi Chấp đang làm gì vậy? Sao hắn có thể ngay trước mặt lang quân mà vừa luồn tay vào áo choàng của nàng, vừa nắm cổ tay nàng, lại còn áp sát bịt miệng nàng!

Sợ bị lang quân phát hiện, Khương Trinh hoảng hốt dùng tay còn lại vén chiếc mũ đang che mặt lên, thấy lang quân đang ở phía trước dắt xe lừa, hoàn toàn không phát hiện sự khác thường phía sau.

Nàng quay đầu nhìn Bùi Chấp chẳng biết từ lúc nào đã áp sát mình đến vậy. Hơi thở thanh lãnh tựa sương lạnh trên người hắn hòa cùng mùi thảo dược len qua kẽ ngón tay, ngang nhiên chui vào mũi môi nàng.

Khương Trinh thật sự không hiểu vì sao Bùi Chấp đột nhiên làm như vậy, muốn tức giận lại sợ mình lại hiểu lầm hắn. Nàng lo lang quân quay đầu nhìn thấy, trái tim treo tận cổ họng, giãy giụa muốn thoát khỏi lòng bàn tay Bùi Chấp.

Bởi hô hấp gấp gáp, từng luồng hơi thở của nàng đều phả vào lòng bàn tay hắn. Trong lòng thanh niên lại dâng lên cảm giác tê ngứa vừa xa lạ vừa quen thuộc.

Ngứa quá, ngứa đến mức hắn muốn áp sát nàng hơn nữa.

Hắn cũng thật sự làm như vậy, ghé sát nàng, giữa lúc hơi thở người phụ nữ đột nhiên căng lại, đôi môi mỏng kề bên tai nàng, thấp giọng nói:

“Tẩu tử đừng hiểu lầm, ta chỉ muốn nhắc tẩu tử, nàng co mình trong áo choàng như vậy ngược lại sẽ khiến quân phòng thủ nghi ngờ, tưởng chúng ta là lưu khấu.”

Đáy mắt thanh niên thoáng hiện mấy phần ý cười xấu xa, lại nói:

“Tai của những quân phòng thủ kia rất thính, ta sợ nói hơi lớn sẽ bị bọn họ nghe thấy, bởi vậy mới phải ghé sát tẩu tử như vậy, mong tẩu tử đừng trách.”

Khương Trinh âm thầm thở phào, biết được dụng ý của Bùi Chấp, trong lòng còn may mắn vì mình không hiểu lầm hắn.

Nhưng lúc này hai người có hành động thân mật quá mức như vậy, nàng chỉ cảm thấy xấu hổ lúng túng. Đang muốn bảo Bùi Chấp buông ra, thanh niên đã rút bàn tay đang bịt mũi môi nàng về trước, ngồi trở lại vị trí ban đầu, ngay cả mùi thảo dược xâm chiếm hơi thở nàng cũng theo gió tan đi.

Khương Trinh khẽ thở ra, nghe lời kéo mũ ra sau một chút, để lộ gò má nóng bừng.

Lần này nàng cũng không rụt vào áo choàng nữa, cố gắng ngồi ngay ngắn, đôi mày mắt thanh tú giả vờ bình tĩnh nhìn về phía trước, chỉ có hai bàn tay dưới áo choàng vì căng thẳng sợ hãi mà siết chặt vạt váy trên đầu gối, lòng bàn tay đã rịn không ít mồ hôi.

Bùi Nghiễn Chi nhìn Khương Trinh vô cùng nghe lời, ánh mắt lướt qua gò má nàng. Trong lòng bàn tay vẫn còn lưu lại cảm giác trơn mềm từ làn da người phụ nữ, hắn khép bàn tay lại, ấn chút xúc cảm còn sót ấy sâu vào da thịt.

Xe lừa tới trước cổng thành, Mục Tuân quay đầu thấp giọng trấn an Khương Trinh, bảo nàng đừng sợ, những quân phòng thủ này chỉ kiểm tra theo lệ.

Khương Trinh gật đầu, nhỏ giọng:

“Lang quân, ta không sợ.”

Nhưng dưới đáy đôi mắt hạnh vẫn ẩn vẻ khiếp sợ.

Đợi xe lừa thuận lợi vào thành, dừng bên ngoài y quán, Khương Trinh cuối cùng cũng thở phào, lúc này mới phát hiện lòng bàn tay đã đầy mồ hôi.

Hôm nay không chỉ ngoài thành vắng bóng người, trong thành cũng vậy. Ngày thường y quán có không ít người xếp hàng, hôm nay lại ít đến đáng thương. Khương Trinh đứng bên lang quân, cảm nhận bóng dáng cao lớn khỏe mạnh của chàng bao phủ lấy mình mới thấy yên tâm hơn đôi chút.

Trong y quán chỉ lác đác vài người, bởi vậy dù bọn họ nói không lớn, Khương Trinh vẫn nghe được.

Bọn họ nói tối hôm kia nha dịch và quân phòng thủ đã bắt rất nhiều giặc cướp ẩn náu trong huyện thành. Ngõ Thanh Bình cũng có một nhóm giặc cướp ẩn náu, nghe nói sau khi nha dịch bắt người, lúc lục soát xem còn dư đảng hay không, đã phát hiện thịt người bị xẻ thành từng lát ở sân sau căn nhà cuối cùng nơi cuối ngõ.

Khi ấy tại hiện trường có mấy con chó gần như đã ăn sạch thịt, chỉ còn hai cái đầu treo trên cành cây cùng đống xương người lộn xộn dưới đất, đáng sợ đến cực điểm!

Nghe đến đây, gương mặt nhỏ của Khương Trinh lập tức trắng bệch, hai tay ôm chặt cánh tay lang quân. Mục Tuân rút tay lại, thuận thế ôm nương tử đang không ngừng run rẩy vào lòng, cằm nhẹ nhàng cọ lên đỉnh đầu nàng để trấn an.

Những người kia vẫn đang bàn luận chuyện tối hôm kia, đều đoán hai người bị lóc thành từng lát thịt kia có phải do giặc cướp làm hay không.

Mục Tuân lại nhíu mày, trong lòng đã có vài phần suy đoán.

Đêm hôm kia chàng và Lâm Hổ trèo tường vào căn nhà đó nhưng không phát hiện bóng dáng hai người kia, song lúc trốn tránh nha dịch quả thật đã ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc, cũng nghe thấy tiếng chó sủa. Chẳng lẽ hai người chết kia chính là hai kẻ hôm ấy đi cùng Đào ca tới gây khó dễ cho nương tử?

Nếu đúng như vậy, bọn chúng cũng chết chưa hết tội, chàng chỉ hận mình không thể ra tay trước giết hai kẻ ấy.

Ra khỏi y quán, gương mặt nhỏ của Khương Trinh vẫn trắng bệch. Khi ngồi lên xe lừa, hai tay nàng nắm chặt tay lang quân không chịu buông.

Mục Tuân dứt khoát một tay bế Khương Trinh dịch vào trong thùng xe một chút, bản thân ngồi ở đầu xe bên kia, một tay nắm dây cương, một tay bao lấy hai bàn tay nương tử trong lòng bàn tay sưởi ấm, trấn an nàng:

“Nương tử đừng sợ, ta đưa nàng về ngay.”

Chàng nói với Bùi Chấp đang ngồi bên kia:

“Bùi đệ, ngồi vững.”

Lúc tới đi rất chậm, lúc trở về tốc độ rõ ràng nhanh hơn không ít.

Bùi Nghiễn Chi cụp mắt liếc đôi bàn tay mềm mại đang được tên thợ săn bao trong lòng bàn tay, trắng sứ mảnh mai, càng làm nổi bật bàn tay đen sạm thô ráp của tên thợ săn.

Giữa mày thanh niên dâng lên vẻ bực bội, cơn bực ấy khiến khí chất thanh lãnh lạnh nhạt trên người hắn cũng nhạt đi không ít.

Suốt dọc đường Khương Trinh đều co mình trong áo choàng, tuy hai bàn tay được đôi tay ấm áp khô ráo của lang quân sưởi đến nóng hổi, nhưng cả người lại như vừa ngâm trong đầm nước lạnh, rét đến run cầm cập.

Nàng chỉ biết giặc cướp đốt giết cướp bóc, không chuyện ác nào không làm, lại chưa từng nghĩ bọn chúng có thể mất nhân tính đến mức xẻ người thành từng lát thịt cho chó ăn!

Nàng không dám nghĩ nếu thật sự xảy ra chiến tranh, giặc cướp nhân loạn giết tới Hương Sơn thôn, vậy cả thôn bọn họ phải làm sao?

Xe lừa dừng trước cổng sân, Mục Tuân một tay bế Khương Trinh xuống, cùng Bùi Chấp một trước một sau trở vào phòng.

Hai phu thê đi vào gian trong sau rèm, lúc này Khương Trinh mới nhào vào lòng lang quân, áp chặt gương mặt lên lồng ngực rắn chắc của nam nhân, hai cánh tay dùng sức ôm chặt eo chàng, dường như chỉ có như vậy mới cảm thấy yên lòng hơn.

Mục Tuân ôm chặt người vẫn còn run rẩy trong lòng, hết lần này đến lần khác hôn lên đỉnh đầu nàng, dịu giọng trấn an:

“Nương tử đừng sợ, cho dù có một ngày giặc cướp đánh tới đây, ta cũng nhất định sẽ đưa nàng bình an rời khỏi nơi này.”

Hốc mắt Khương Trinh nóng lên, nàng thì thầm: “Ta biết lang quân sẽ bảo vệ ta thật tốt, nhưng Hương Sơn thôn có nhiều người già trẻ nhỏ như vậy, nếu thật sự đến ngày ấy, bọn họ phải làm sao?”

Mục Tuân: “Nếu thật sự đến mức đó, khi ấy ta và Lâm Hổ sẽ đưa mọi người lên núi, tìm một nơi an toàn tạm lánh. Đợi quan phủ quét sạch giặc cướp, chúng ta lại trở về.”

Khương Trinh ngẩng đầu nhìn lang quân, đôi mắt trong veo như nước mùa thu tràn đầy ái mộ dành cho chàng.

Nàng mỉm cười, khiến đôi mắt ấy tựa như được điểm đầy sao trời.

Nàng nói: “Ta biết, lang quân là một người rất tốt, rất tốt.”

Mục Tuân xoa má nàng: “Nàng ngủ một lát đi, ta đi trả xe lừa, sau đó tìm Lâm Hổ bàn bạc chuyện tiếp theo.”

Khương Trinh khẽ gật đầu: “Được.”

Sau khi lang quân rời đi, Khương Trinh chỉ ngồi trong gian trong một lát.

Đã đến giữa trưa, nên chuẩn bị bữa trưa rồi.

Khương Trinh vén tấm rèm, thấy Bùi Chấp đang ngồi bên giường, cúi đầu hạ mắt, không biết đang nghĩ gì. Dường như nhận ra nàng đi ra, hắn nâng mắt nhìn nàng.

Bất chợt đối diện với đôi đồng tử đen nhánh của thanh niên, lại bị hắn nhìn thẳng không chớp mắt, trong lòng Khương Trinh bỗng vô cớ nảy sinh cảm giác kinh hãi như bị một con mãnh thú đói khát hung tàn nhìn chằm chằm. Nàng chợt hoảng hốt, vừa cúi đầu tránh ánh mắt hắn đã nghe thanh niên hỏi:

“Tẩu tử cảm thấy Bùi mỗ là người thế nào?”