Chương 6: :

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, sắc trời đã bắt đầu tối đi. Không thể nào! Tôi thầm nghĩ, quá trình ban nãy tuyệt đối không thể lâu như thế được. Tôi nhìn sang phía Dư Bái Giang, anh ấy biết mối nghi hoặc của tôi, bảo tôi đến thu lại mấy cây nến ở bốn phía và toàn bộ dụng cụ trước rồi nói sau.

Cuối cùng, sau khi đã dọn dẹp hòm hòm, Dư Bái Giang ngoảnh đầu cười với tôi một cái, bảo tôi mở cửa chính ra. Tôi làm theo lời anh ấy, ở trước mặt tôi thật sự là một thế giới đã tối đen. Đồng hồ đeo tay của tôi chỉ mới trôi qua gần bốn năm mươi phút, nhưng khi tôi tìm điện thoại trong xe để xem giờ, trời ạ, đã sắp đến bảy giờ rưỡi tối rồi.

Tôi nhìn về phía Dư Bái Giang bằng khuôn mặt đầy vẻ thắc mắc, anh ấy nhún vai rồi cười khẽ, bắt đầu giải thích cho tôi. Bốn cây nến ở bốn hướng trong nhà mà chúng tôi sắp xếp trước đó đã được anh ấy “xử lý đặc biệt”, sau khi trận pháp khởi động sẽ hình thành một vùng gấp khúc của từ trường, làm chậm tốc độ chuyển động và thời gian của mọi thứ trong nhà. Vì chúng tôi cùng ở trong không gian bên trong nên cảnh vật tương đối không thay đổi, nếu thế giới bên ngoài có thể nhìn thấy tình hình xảy ra ở bên trong, có lẽ phải mất mấy phút chúng tôi mới nhấc một chân bước về phía trước. Mục đích khi làm như vậy là trì hoãn động tĩnh và âm thanh mà chúng tôi tạo ra bên trong. Nếu dùng tốc độ bình thường để làm chuyện như ban nãy, hàng xóm không báo cảnh sát mới là lạ.

Tôi bừng tỉnh ngộ, hóa ra là như vậy. Những tiếng động như búa đập xuống sàn nhà, nếu phát ra chậm lại từ năm đến mười phút thì âm thanh sẽ nhanh chóng bị tòa nhà và cây cối xung quanh hấp thu, thế giới bên ngoài vẫn chìm trong tĩnh lặng. Cho tới lúc này, tôi mới nảy sinh một chút khâm phục từ tận đáy lòng với Dư Bái Giang.

Lúc đợi đèn đỏ, anh ấy nhìn tôi và hỏi: “Bây giờ, tôi nghĩ vết sẹo trên tay tôi không cần giải thích nhiều nữa đâu nhỉ?”

Tôi cũng không phải người nhiều chuyện, cũng cười ha ha đáp lại: “Tôi nghĩ bây giờ tôi đã hiểu rồi. Hi vọng về sau tôi sẽ không trúng phải giải thưởng khủng như thế này nữa.” Tôi cười, phát hiện mình chỉ cần động đậy một cái là chỗ nào trên người cũng đau, gay go thật.

Sau khi về đến nhà Dư Bái Giang, anh ấy lấy cho tôi một vài loại thuốc trị vết thương ngoài, cũng đưa một lọ thuốc giảm đau giống như Tylenol, “Dựa vào kinh nghiệm của tôi, hẳn là anh không có gì đáng ngại, chỉ cần nghỉ ngơi cẩn thận một hai tuần là sẽ khỏe như vâm thôi. Nếu anh cảm thấy không yên tâm, đến bệnh viện chụp phimcũng được.”

Bị anh ấy nói như vậy, tính cách quật cường của tôi lập tức nổi dậy. Tôi nói: “Không sao! Chỉ mấy vết thương nhỏ này thì tôi có thể có chuyện gì được!” Tôi định vỗ vào ngực mình thể hiện sức mạnh, trước khi bàn tay chạm vào ngực tôi đã thu lại sức, vỗ nhẹ một cái.

Nhìn thấy tôi như vậy, Dư Bái Giang lại bật cười, giơ nắm đấm đấm vào cánh tay tôi một cái, nói: “Đi, ra ngoài uống tí rượu khử trùng cho vết thương đi, tôi mời.”

“Ui da.” Cái nắm đấm “tứ lượng địch ngàn cân” này của anh ấy làm tôi đau muốn chết. Được, nếu anh đã mời, tối nay Phạm Cát tôi sẽ uống đến khi anh thành tên nghèo rớt mồng tơi mới được.

Quán bar lưu động và nhà trọ trên xe kiểu Mỹ có ở khắp mọi nơi trên đường quốc lộ của tiểu bang, chủ đề và hình thức đa dạng, cao thấp không đều nhưng cách vận hành gần như giống nhau. Xe của tôi dừng lại trước một quán bar tên là Upper Deck (người Hoa bản địa chúng tôi đều gọi nó là “quán bar Rùa đen”), đồ uống cũng khá ổn, có điều tốc độ phục vụ và lên món có thể so sánh với rùa.

Một nửa của nhà hàng là quầy bar trong nhà có máy lạnh và bàn ăn, nửa còn lại được sắp xếp theo trục đối xứng, dựng trong một túp lều, ở giữa dùng kính để ngăn cách. Bang Arizona nằm ở khu vực giữa ốc đảo và sa mạc, gió sa mạc buổi tối mang theo không khí mát mẻ, ngồi bên ngoài vừa ăn uống vừa nói chuyện cũng rất dễ chịu.

Arizona nằm sát bên cạnh Mexico, dân số Mexico dĩ nhiên cũng có tỉ lệ nhất định, món ăn Mexico cùng rất nhiều món ăn Nam Mỹ khác ở đây cũng xem như rất chính tông. Tôi gọi món Steak Fajitas nổi tiếng của Mexico, Dư Bái Giang gọi một phần súp cà rốt phủ phô mai, salad caesar và một đĩa hàu nướng. Sau khi ăn xong, chúng tôi lại gọi hai chai bia, Yuengling được sản xuất tại Pennsylvania và Sweet Water được sản xuất ở Georgia.

Bởi vì hôm nay thật sự quá mệt mỏi, chẳng mấy chốc chúng tôi đã càn quét sạch đồ ăn ở trên bàn, hai chai bia cũng đã vào bụng hơn nửa. Rõ ràng vẫn còn lý trí nhưng sau khi nốc bia vào bụng, chúng tôi to tiếng hơn, dám nói nhiều lời hơn.

Dư Bái Giang hỏi tôi về những trải nghiệm khi làm môi giới bất động sản. Tôi hít một hơi shisha trên bàn rồi đáp: “Trước đây kiếm được một ít ‘tiền bẩn’ mà tôi tự cho là không sao cả, nói thế nào nhỉ? Tôi làm trong ngành bất động sản mấy năm, khách hàng chủ yếu đều là người di dân châu Á, bất kể là từ châu Á, châu Âu, châu Phi hay từ Trung Nam Mỹ tới đây, về khía cạnh làm ăn thì đều nghiêng về phía tìm khách hàng là đồng bào của mình, đặc biệt là người Hoa. Tôi có thể tìm nhà cho họ ở bang này, cũng có thể tìm nhà cho họ ở các bang lân cận, dù là Town House Single family home, Condo hay Apartment đều có đều có.”

“Bởi vì giá nhà ở Trung Tây bộ và Trung Nam bộ đều không cao, vì kiếm thêm chút tiền hoa hồng, tôi đặc biệt để mắt đến những căn nhà bỏ trống đã lâu, hoặc một số căn nhà bị hạ giá bán tống bán tháo vì một số nguyên nhân không mấy hay ho, ví dụ như từng có người chết ở đó, hoặc có động vật chết một cách lạ lùng, có người mất tích ở trong đó chẳng hạn. Tất nhiên là, không phải căn nhà nào mà tôi tìm cũng kinh khủng như thế, cũng có rất nhiều căn nhà bị quản lý khu dân cư báo cảnh sát cưỡng chế di dời vì vi phạm quy định xây dựng hoặc gây rối loạn khu dân cư. Thú thực trước kia tôi không biết những thứ bẩn thỉu thật sự có tồn tại, tôi cũng không tin vào những thứ đó, chỉ cần sửa sang lại rồi bán cho người mua với giá thị trường, vừa ăn được tiền chênh lệch, vừa kiếm được tiền hoa hồng.”

Dư Bái Giang nói: “Thực ra căn nhà như kia không dễ bán, loại quái vật như Hung lệ thú chỉ là một trường hợp ở trong đó, còn có rất nhiều trường hợp còn kinh khủng và hung hiểm hơn. Trước đây anh không biết nên chuyện này cũng không thể trách anh được, anh cũng gặp may vì trước đây chưa từng xảy ra sai lầm như thế này. Có điều sau này vẫn nên làm ăn cho đường hoàng, tiền kiếm được tiêu cũng không an lòng, còn làm hại đến người khác bất cứ lúc nào.”