Chương 56

Levy vẫn luôn là tay cừ khôi trong việc biến chuyện công sự nghiêm túc thành những tin sốt dẻo thượng hạng, còn Lợi Hoài thỉnh thoảng lại buông vài câu châm chọc sắc bén, độc miệng không trượt phát nào.

Sầm Niệm nhấp ngụm rượu gạo ấm, mái tóc dài buông lơi trên vai, chuỗi dây thần kinh căng như dây đàn suốt mấy ngày qua hiếm hoi lắm mới có phút giây thả lỏng.

“Sổ sách phòng làm việc của Lục Thanh lỗ hổng lớn đến mức ngay cả thực tập sinh cũng chẳng lừa nổi.” Sầm Niệm xoay xoay chén sứ trắng, ngụm rượu ấm lan qua đầu lưỡi, cay nồng pha chút ngọt thanh, “Công ty vỏ bọc đăng ký ở hải ngoại của cậu ta tháng trước bất ngờ nhận một khoản phí tư vấn văn hóa từ Nam Dương đổ về. Danh mục ghi là chỉnh sửa kịch bản, nhưng khoản tiền hai mươi triệu lại chẳng đính kèm nổi một biên bản ghi nhớ cơ bản nhất. Số tiền này cuối cùng phải lượn ba vòng qua mấy tiệm đổi tiền ngầm ở Cửu Long mới rửa sạch vào quỹ đứng tên cậu ta.”

“Hai mươi triệu mà cũng bày đặt đòi rửa sạch, người trẻ bây giờ đúng là chưa thấy việc đời bao giờ.” Levy cười nhạo một tiếng, tay cầm xiên da gà nướng mỡ màng xèo xèo, dùng đầu đũa gõ nhẹ xuống mặt bàn: “Lâm phu nhân vì nâng đỡ cậu ta cũng coi như chịu bỏ vốn lớn. Nhưng tôi nghe nói, dạo gần đây ghế của bà ta ở hội đồng quản trị cũng chẳng êm thấm gì. Mấy dự án điện gió chồng bà ta đầu tư bên Anh bị nghẽn phê duyệt, hàng trăm tỷ dòng tiền mặt đổ vào mà chẳng nghe thấy nổi một tiếng vang. Lục Thanh đợt này mà ngã ngựa, khéo bà ta còn chẳng buồn bỏ tiền bảo lãnh ra cứu.”

“Nhà họ Lâm bên Anh giờ chỉ là quá khứ huy hoàng thôi, cứ ngỡ mình vẫn là quý tộc thái bình thân sĩ năm xưa à.” Trang Dĩnh Hân bĩu môi khinh khỉnh, chỉnh lại tư thế ngồi cho thoải mái, nhích tấm đệm dưới chân vào trong: “Nhưng nói về chuyện rửa tiền với làm trò cười, ai đọ lại nổi cái công ty ‘Khoa Học Kỹ Thuật Tinh Tú’ vừa mở văn phòng ở Cửu Long tuần trước chứ? Tay CEO mới du học Thung lũng Silicon về tên Trần gì ấy nhỉ? Ở tiệc du thuyền nốc hai ly Tequila, cứ nằng nặc lôi cháu gái bà Lý ra boong tàu xem vệ tinh. Gió biển thổi mạnh một cái, miếng tóc giả rơi thẳng vào tháp sâm banh! Cả giới thượng lưu cười suốt ba ngày trời, đến mẹ tớ ngồi chơi mạt chược còn lôi ra cười.”

“Trần Trạch Minh.” Lợi Hoài ngồi dựa vào đệm mềm lạnh lùng tiếp lời. Sắc mặt anh ta dù còn vương nét nhợt nhạt sau bệnh, nhưng nét sắc sảo, cay độc nơi đáy mắt chẳng hề giảm đi nửa phần: “Cái gọi là dự án vệ tinh của anh ta, công nghệ gốc vốn là bằng sáng chế cũ bị nước Mỹ thải loại từ năm năm trước. Anh ta tới Thung lũng Silicon không gọi được vốn mới dạt về Cảng Đảo, mượn vỏ bọc ‘đổi mới sáng tạo’ để moi tiền trợ cấp chính phủ. Đêm đó trên du thuyền vốn định tìm Chung thị xin đầu tư, rốt cuộc ngay cả trợ lý đặc biệt của Chung Duật Hành cũng chẳng chạm tới được, ngược lại còn tự lột trần bộ mặt thật trên boong tàu.”

“Chung Duật Hành đời nào để mắt tới phường diễn trò đó.” Levy lắc đầu, ngửa cổ uống cạn chén rượu: “Hiện tại mọi dòng vốn nòng cốt của Chung thị đều đang đổ dồn về mảng bán dẫn và cảng nước sâu. Kẻ chuyên bán bánh vẽ như Trần Trạch Minh có ngồi chầu chực ở sảnh lớn khu Trung Hoàn cả ngày cũng đừng hòng lấy được số hẹn. Nhưng mà, tôi nghe ngóng được Lâm phu nhân có bắt tay ngầm với anh ta, muốn mượn vỏ bọc của Tinh Tú để biến mấy khoản nợ khó đòi ở Nam Dương thành chi phí nghiên cứu phát triển rồi xóa sổ. Chị Sầm, chuyện này nếu bộ phận tuân thủ mà thanh tra, Lợi thị có nên giẫm thêm một chân không?”

Sầm Niệm khẽ lắc nhẹ ly rượu, khóe môi vẽ nên một đường cong lạnh nhạt: “Giẫm một chân? Thế phải xem trong tay Lâm phu nhân còn giữ lại bao nhiêu cổ phần gốc của Giải Trí Lợi Thị. Nếu bà ta biết điều, trong đại hội cổ đông bất thường tuần tới ủy quyền bỏ phiếu cho Lợi Hoài, chúng ta đương nhiên có thể nhắm một mắt mở một mắt. Còn nếu bà ta vẫn muốn dùng ghế hội đồng quản trị để ngáng đường, thì bản thảo kiểm toán của Tinh Tú sẽ nằm ngay ngắn trong hòm thư của người phụ trách bộ phận Tuân thủ bên Ủy ban Chứng khoán vào chiều mai.”

“Tuyệt thật đấy.” Levy giơ ngón tay cái, cười lớn: “Đi theo chị Sầm đúng là không chừa cho người ta một con đường sống. Trang đại tiểu thư, Lương tiên sinh nhà chị dạo này không rò rỉ chút bí mật thương mại nào à? Bật mí một chút để Lợi thị chúng tôi cùng kiếm chác với.”

“Anh ấy á? Đầu óc anh ấy giờ chỉ toàn nghĩ xem chiếc váy cưới chuyển từ Paris về có đủ độ bồng bềnh hay không thôi.” Trang Dĩnh Hân đảo mắt, giọng điệu ngoài mặt chê bai nhưng nét đắc ý được cưng chiều nơi khóe mi đuôi mắt lại chẳng thể nào giấu giếm: “Cơ mà tối qua, anh ấy có đưa bảng dự toán quảng bá nửa cuối năm của Địa Sản Lương Thị cho tôi xem, hỏi tôi thích mời ngôi sao nào làm đại diện. Tôi bảo thích cô cựu ảnh hậu vừa hủy hợp đồng bên Giải Trí Lợi Thị, thế là anh ấy chẳng nói hai lời, bảo thư ký đi soạn hợp đồng ngay. Lương Thừa Hanh con người này, một khi đã muộn tao thì hết thuốc chữa.”

Cả gian phòng lại rộ lên tràng cười sảng khoái. Những ván cờ tiền tỷ cùng những mưu toan chốn hào môn sâu hiểm, vào giây phút này bỗng hóa thành mồi nhắm bên bàn tiệc rượu—hoang đường, trần trụi, nhưng lại mang đậm chất ngông nghênh, phóng khoáng và lạnh lẽo rất riêng của giới tài phiệt.

Về sau, Lợi Hoài vì mệt nên rời đi trước, chỉ còn lại ba người bọn họ.

Thế nhưng, bầu không khí thả lỏng ấy bỗng chốc rơi vào tĩnh mịch đến nghẹt thở ngay khi cánh cửa lùa bằng gỗ phong cách Nhật Bản bị đẩy ra không một tiếng động.

Nhân viên phục vụ cúi mình lui xuống, để lộ bóng dáng cao lớn, thẳng tắp đứng sừng sững ngoài cửa.

Chung Duật Hành mặc chiếc sơ mi đắt tiền, không thắt cà vạt, hai chiếc cúc trên cùng buông lơi. Đầu ngón tay anh vẫn còn vương chút hơi ấm của điếu thuốc vừa tàn. Luồng khí tức quen thuộc, lạnh lùng và áp bức ấy cứ thế giáng thẳng xuống trước mặt Sầm Niệm.

Khoảnh khắc này, sợi dây lý trí bấy lâu nay chưa kịp thông suốt trong đầu cô đột nhiên giật nảy một cái

Tại sao người gửi tin nhắn lại là Chung Duật Hành?

Chuyện Trang Dĩnh Hân quyết định đính hôn, chính chủ còn chưa kịp nói với cô, Lương Thừa Hanh tính tình kín kẽ lại càng không thể vượt mặt vị hôn thê để liên lạc. Vậy mà Chung Duật Hành lại gửi bản phác thảo thiệp mời điện tử tới điện thoại của cô ngay từ sớm. Điều này bản thân nó đã vô cùng hoang đường.

Trang Dĩnh Hân nhìn người anh họ đứng ở cửa, đáy mắt thoáng hiện chút kinh ngạc.

Cô ấy thề mình tuyệt đối chưa từng hé răng với Chung Duật Hành về buổi tụ tập tối nay. Nhưng nghĩ lại, trên hòn đảo Cảng Thơm này, chỉ cần Chung Duật Hành muốn biết đại tiểu thư Trang gia ăn tối ở đâu, có lẽ chỉ cần buông một lời dặn dò bên tai thư ký riêng, chưa đầy năm phút sau, đến cả thực đơn đầu bếp lên tối nay cũng được trình lên bàn làm việc của anh không sót một chữ.

Người phản ứng đầu tiên là Levy.

Anh ta gần như theo bản năng mà thẳng lưng, cả người rụt lại về phía Sầm Niệm. Ánh mắt đó là sự kính sợ và kiêng dè sâu sắc trước một kẻ bề trên tuyệt đối.

Từng nếm trải những thủ đoạn sấm sét của Chung thị trên thương trường, Levy hiểu rõ hơn ai hết người đàn ông chỉ nhỉnh hơn mình vài tuổi trước mặt này hoàn toàn không cùng đẳng cấp với loại người sống tà tà, nuôi vài cô bồ nhí như anh ta.

“Anh họ, đến rồi thì ngồi đi ạ.” Trang Dĩnh Hân hoàn hồn đầu tiên, ho khẽ một tiếng rồi chỉ vào chỗ trống cạnh mình: “Ngồi đây đi, vừa khéo bảo đầu bếp dọn thêm bát đũa.”

Levy cũng cất tiếng chào: “Chung tổng.”

Chung Duật Hành khẽ gật đầu xem như đáp lại. Ngay sau đó, anh chẳng thèm đếm xỉa đến lời mời của Trang Dĩnh Hân, mà thản nhiên, đường hoàng ngồi xuống ngay cạnh Sầm Niệm.

Khoảng cách giữa hai người quá gần, gần đến mức Sầm Niệm có thể cảm nhận rõ ràng nhiệt độ cơ thể nóng rực tỏa ra từ người anh.

Trang Dĩnh Hân ngồi đối diện âm thầm đảo mắt, khóe môi lại cố nén cười. Levy thì mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, hận không thể thu nhỏ bản thân rồi khảm thẳng vào góc tối.

Anh ta gần như theo bản năng mà thẳng lưng, cả người rụt lại về phía Sầm Niệm. Ánh mắt đó là sự kính sợ và kiêng dè sâu sắc trước một kẻ bề trên tuyệt đối.

Riêng Sầm Niệm, cô cảm thấy toàn bộ cánh tay mình như đông cứng lại, có sự cạn lời và bối rối đan xen, va đập hỗn loạn nơi lồng ngực.

Chung Duật Hành hơi nghiêng đầu, đôi mắt sâu thẳm dưới ánh đèn hắt lên sắc đen khiến người ta thót tim. Anh nhìn sườn mặt căng thẳng của cô, cánh môi mỏng khẽ động, thốt ra một câu bông đùa cực khẽ:

“Sao thế, không muốn nhìn thấy tôi à?”

Chất giọng trầm thấp vang lên trong gian phòng kín, mang theo chút khàn khàn khó tả. Câu nói ấy lọt vào tai người khác chẳng khác nào một lời tán tỉnh trắng trợn, không chút kiêng dè.

Nhưng chính câu nói này lại khiến mí mắt Levy giật thót một cái.

Trong đầu anh ta bỗng lướt qua như đèn kéo quân một cảnh tượng cũ nhiều năm về trước. Đó là trong một bữa tiệc ngông cuồng của đám con nhà trâm anh thế phiệt, mọi người chơi trò bốc thăm tờ giấy bí mật. Lúc ấy có người bốc trúng một mảnh giấy ghi dòng chữ không đầu không đuôi: “Tên con mèo đó là do tôi đặt.”

Hồi đó anh ta còn đọc to lên, giờ ngẫm lại mới thấy kích thích làm sao.

Người ngoài luôn đồn đại rằng mối quan hệ giữa Sầm Niệm và Chung Duật Hành trong sạch như một tờ giấy trắng. Chẳng qua năm xưa khi anh mới tiếp quản Chung thị, căn cơ chưa vững, anh đã đích thân xuống Đại học Hong Kong chọn thủ khoa xuất sắc đưa vào đội ngũ cốt cán. Trùng hợp thay, món nợ quỹ ủy thác gần như dồn cả nhà họ Sầm vào đường cùng lại nằm gọn trong tay Chung thị.

Trong mắt bàn dân thiên hạ, họ là cấp trên và cấp dưới mẫu mực, là đấng cứu thế và kẻ mang nợ.

Thế nhưng tối nay, khi đích thân ngồi chung bàn, nhìn thấy dáng vẻ ngang ngược, từng bước ép sát đầy tính chiếm đoạt của Chung Duật Hành, Levy mới vỡ lẽ: những tin đồn về bí mật giữa hai con người này, chân tướng sự thật còn phức tạp và điên cuồng hơn nhiều so với tưởng tượng của những kẻ ngoài cuộc như bọn họ.

“Anh họ, đến rồi thì ngồi đi ạ.” Trang Dĩnh Hân hoàn hồn đầu tiên, ho khẽ một tiếng rồi chỉ vào chỗ trống cạnh mình: “Ngồi đây đi, vừa khéo bảo đầu bếp dọn thêm bát đũa.”

Sầm Niệm không buồn để tâm đến lời trêu chọc của Chung Duật Hành. Cô cụp mắt, bướng bỉnh nhìn chằm chằm đĩa sashimi ăn dở trước mặt.

Cô thấy anh quả thực không thể hiểu nổi.

Mối quan hệ giữa hai người đi đến bước đường hôm nay, phản bội, toan tính, rạn nứt, mọi thủ đoạn đều đã dùng cạn kiệt. Kết cục tốt nhất chẳng phải là đời này kiếp này không gặp lại, hoặc ví có chạm mặt ở tiệc rượu thương mại thì cũng chỉ lịch sự xã giao như người xa lạ hay sao? Tại sao anh cứ hết lần này đến lần khác ép sát cô? Tại sao anh lại gửi cho cô tấm thiệp điện tử mập mờ kia? Tại sao cứ phải làm ra những chuyện khiến lý trí và suy nghĩ của cô hoàn toàn rối tung rối mù?

Giữa họ ngay từ đầu đã pha tạp quá nhiều thứ không thuần khiết. Món nợ của Sầm gia, quyền lực của Chung thị, những lần ép buộc và thỏa hiệp dưới màn đêm vịnh Victoria… Những thứ ấy như mớ bòng bong dính máu, càng gắng sức xé toạc thì lại càng siết chặt máu thịt của cả hai vào nhau.

Huống chi, thứ gọi là tình cảm vốn dĩ từ thuở ban đầu đã chẳng màng đến logic, chẳng đoái hoài lý lẽ, không phân định nguyên do, chỉ tùy tâm mà thôi.

Sầm Niệm bất giác đưa mắt nhìn hai người đối diện. Levy đang cắm cúi ăn tempura, còn Trang Dĩnh Hân thì dứt khoát hơn, bắt đầu lôi Levy vào cuộc tranh luận xem nhím biển ở vùng nào của Nhật Bản béo ngậy hơn. Hai người kẻ tung người hứng, cố tình nói thật to, gượng gạo dựng nên một kết giới riêng biệt trong cùng một gian phòng.

Chung Duật Hành lại chẳng hề có ý định buông tha cho cô.

Những ngón tay thon dài đặt trên mặt bàn, ngón trỏ khẽ gõ từng nhịp ngắt quãng, tần số ấy thậm chí còn trùng khớp với nhịp tim đang đập hỗn loạn của Sầm Niệm.

“Chuyện hiệp ước sắp đi đến bước cuối cùng rồi.” Chung Duật Hành đột ngột lên tiếng, giọng nói hạ xuống cực thấp, chỉ đủ cho hai người nghe thấy: “Ngày mai tài khoản hải ngoại bên Cayman sẽ tiến hành kiểm toán đối chiếu lần cuối. Em… có gì muốn nói với tôi không?”

Trong giọng điệu của anh mang theo sự gặng hỏi gần như tàn nhẫn, nhưng trong ánh mắt đang dán chặt vào góc nghiêng của cô lại ẩn giấu một chút trông đợi đến hèn mọn mà ngay cả bản thân anh cũng chẳng nhận ra. Anh đang chờ đợi một câu nói mềm lòng, một lời giải thích từ cô, dù cho đó chỉ là một lời dối lừa đi chăng nữa.

Thế nhưng, anh chẳng đợi được. Nhìn bóng lưng lạnh nhạt của cô, lắng nghe từng câu từng chữ cô thốt ra, không có lấy một điều là thứ anh muốn nghe.

Sầm Niệm khẽ nhếch khóe môi tự giễu: “Có vài điều khoản, tôi sẽ để đội ngũ pháp lý chuyên nghiệp từ từ điều chỉnh.” Cô không ngoảnh lại, giọng điệu nhàn nhạt: “Chung tổng cứ yên tâm, điều kiện Lợi thị đưa ra rất hậu hĩnh, tuyệt đối không để Chung thị phải chịu thiệt thòi nửa phần về mặt tuân thủ thuế vụ.”

Chung Duật Hành không lên tiếng nữa, Sầm Niệm cũng ngồi im bất động. Hai người cứ thế duy trì khoảng cách kề sát trong gang tấc, không ai quay sang nhìn đối phương, nhưng luồng cay đắng và không cam lòng đang giằng xé điên cuồng trong không khí lại tựa như một cơn bão ngầm, đập nát vụn mọi thứ xung quanh.

Giữa họ có ngàn lời vạn chữ muốn giãi bày, có ba năm sớm tối bên nhau, có vô số lần sau bàn làm việc liều chết triền miên, và có cả những dịu dàng khi anh đích thân lau vết thương cho cô trong những đêm mưa dông bão tố.

Thế nhưng khi ra đến đầu môi, từng câu từng chữ lại tựa như mũi tên tẩm độc, chỉ cần buông ra là sẽ bắn nát vụn chút tôn nghiêm ít ỏi còn sót lại của cả hai. Không biết nên nói gì, chi bằng chẳng nói gì nữa.

“Ừ.” Anh gật đầu, xem như một tiếng đáp lại.