Chương 18: Khu rừng

Rừng đêm và rừng ngày khác nhau một trời một vực, như thể bước vào một mê cung khổng lồ.

Những cây linh sam và cây thông cao chọc trời xé nát ánh trăng u tối thành từng mảnh vụn, ánh đèn pin chỉ rọi sáng được một khoảng nhỏ, bên ngoài tầm nhìn là bóng tối và sự tĩnh lặng vô tận. Trong không khí có một mùi hương sạch sẽ quá mức, hít vào phổi là cảm giác lạnh buốt thấu tim gan, thỉnh thoảng còn có tiếng chim kêu quái đản, bầu không khí gần như khủng bố.

Tống Tri Y nuốt nước bọt, càng đi vào sâu càng sợ hãi, nhưng vẫn lấy hết can đảm, gọi tên Minnie.

“Minnie, Minnie.”

“Minnie, mày ở đâu?”

“Black, mày chạy chậm thôi, tao sợ!”

Black lập tức quay đầu chạy về bên cạnh Tống Tri Y, cọ cọ vào bắp chân cô, ra hiệu cô không cần sợ, nó sẽ bảo vệ cô.

Tống Tri Y vỗ vỗ đầu nó: “Cảm ơn mày, Black.”

Đường trong rừng rất khó đi, Tống Tri Y sau khi trượt chân hai lần thì càng chú ý dưới chân hơn, Black dẫn đường phía trước, cứ đi một đoạn lại dừng lại ngửi ngửi. Không nhớ rõ đã đi bao lâu, dù sao bốn phương tám hướng đều tối đen như mực, đột nhiên, trên cây phía trước có thứ gì đó lao vút xuống, Tống Tri Y sợ đến nín thở.

“Gâu... Gâu!” Peach sủa hai tiếng.

Hóa ra là một con sóc béo ú, loáng cái đã biến mất. Tống Tri Y thở phào nhẹ nhõm, rồi lại cười, cảm thấy mình thật ngốc. Đến con sóc cũng dọa được cô, trong rừng vốn có rất nhiều động vật nhỏ mà.

Lại qua một lúc nữa, Black có lẽ đã ngửi thấy mùi của Minnie, sủa ầm ĩ về phía trước, đuôi vẫy liên tục.

“Có phát hiện!” Tống Tri Y mừng rỡ, vội vàng lấy điện thoại gọi cho Daisy, muốn chia sẻ tin vui này, nhưng điện thoại vừa reo một tiếng đã tự động ngắt, cô gọi thêm hai cuộc nữa, kết quả vẫn y như vậy.

Không có sóng, không chỉ ở đây, mà cả khu rừng này đều không có sóng.

Tống Tri Y cất điện thoại đi, có chút ngơ ngác nhìn quanh, chẳng có gì cả, không có lò sưởi ấm áp, không có giường êm nệm ấm, không có thức ăn, không có nước uống. Ngay cả Black và Peach cũng khát, ít nhất cô nên mang theo một chai nước.

Tống Tri Y áy náy xoa đầu Black và Peach: “Xin lỗi nhé, trời lạnh thế này còn bắt bọn mày đi theo tao, lại chẳng có đồ ăn vặt.”

Hai con chó sủa gâu gâu với cô, tỏ ý không sao cả.

Cô cười, hà hơi vào lòng bàn tay để sưởi ấm, xua đi chút chán nản trong lòng, lấy lại tinh thần, tiếp tục gọi tên Minnie.

Black lần theo mùi hương phức tạp trên mặt đất, tiếp tục đi sâu vào trong rừng, dẫm lên lá cây cành khô mục nát, phát ra tiếng lạo xạo, cuối cùng họ phát hiện Minnie bị mắc kẹt trong một cái hố lớn.

Cái hố này là bẫy được đặt khi đi săn, dùng để bắt thú lớn.

Con Teddy nhỏ lấm lem bùn đất, vốn đang thoi thóp nằm trong hố, thấy có người liền * rỉ mấy tiếng, đôi mắt sáng long lanh phản chiếu ánh đèn pin, ươn ướt nhìn Tống Tri Y.

“Minnie mày chảy máu rồi!” Tống Tri Y phát hiện chân sau của Minnie bị bẫy thú kẹp chặt, thảo nào không cử động được, cô không nghĩ nhiều, lập tức nhảy xuống.

Bẫy thú bằng sắt kẹp rất chặt, cần có kỹ thuật mới mở được, Tống Tri Y dùng tay không bẻ đến đỏ cả mặt mà vẫn không mở được, ngược lại còn làm Minnie đau, cô luống cuống nói xin lỗi, quỳ một chân xuống đất, cẩn thận nghiên cứu cái thứ đáng ghét này.

Black và Peach ngồi canh trên mặt đất, thỉnh thoảng sủa hai tiếng, xua đuổi mấy con vật nhỏ trong bóng tối.

“Sao không mở được thế này... Cái thứ quỷ quái...” Hì hục một hồi, mặt Tống Tri Y nóng bừng, đành bỏ cuộc, đợi về rồi tìm người giúp cưa ra.

Cô cẩn thận đặt Minnie xuống đất, sau đó nhanh nhẹn leo lên, đang định đi lấy đèn pin thì Black và Peach đột nhiên đồng loạt hạ thấp người xuống, đuôi kẹp chặt đầy cảnh giác, phát ra tiếng gầm gừ đục ngầu về phía bóng tối trước mặt.

Trong bóng tối dường như ẩn chứa mối nguy hiểm đáng sợ nào đó, ngay cả không khí tĩnh lặng cũng bắt đầu cuộn trào sóng ngầm.

Tống Tri Y cũng bị bầu không khí lây nhiễm, da gà từ từ nổi lên dọc sống lưng. Cô không biết trong bóng tối có gì, không nhìn thấy được, cứ thế ngồi xổm tại chỗ lấy lại bình tĩnh vài giây, cô đánh bạo chộp lấy đèn pin, rồi rọi thẳng về phía bóng tối trước mặt...

Có đến tận bốn con sói, đang nằm rạp một cách có tổ chức trong bụi cây cách đó vài mét, trong mắt ánh lên tia sáng xanh lục u ám.

Chúng bị mùi máu tanh thu hút đến, đã ranh mãnh ẩn nấp từ rất lâu rồi.

Một giờ sáng, bữa tiệc đã đến hồi kết, ai nấy đều say khướt, lảo đảo về phòng.

Trong bóng tối, Thời Mộc nằm ngửa trên giường, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi nắm chặt một cây thánh giá bằng vàng ròng, đôi mắt nhắm nghiền lộ vẻ đau đớn, dục vọng trong cơ thể như không có điểm dừng, từng đợt từng đợt như sóng thần tấn công lý trí của anh. Anh thậm chí không dám cởi hết quần áo, dù làm vậy sẽ dễ chịu hơn, nhưng cũng mất đi một lớp kiềm chế.

Anh tự cảnh cáo mình tuyệt đối không được bước ra khỏi phòng ngủ nửa bước, dù là gọi cho chim nhỏ một cuộc điện thoại cũng không được.

Anh không thể nghe thấy giọng nói đáng yêu, tinh nghịch của cô, chỉ một câu “Daddy” thôi cũng đủ xé nát linh hồn anh, biến anh thành một con dã thú mất hết lý trí, ăn tươi nuốt sống cô cả xương lẫn da.

Lạy Cha... xin hãy tha thứ cho con.

Thời Mộc nắm chặt tay, những viên đá quý lạnh lẽo cứng rắn trên thánh giá cứa vào ngón tay anh, những lọn tóc vàng trước trán bết lại vì mồ hôi.

Xin hãy tha thứ cho con đầy rẫy tội lỗi và dục vọng, tha thứ cho cơ thể phóng đãng và linh hồn tà ác của con.

Đúng lúc Thời Mộc đang cầu nguyện khe khẽ, cửa phòng lặng lẽ được mở ra, rồi nhẹ nhàng khép lại, ổ khóa kiểu cũ phát ra tiếng “cạch” rất nhỏ.

Lúc Daisy đóng cửa, tay cô ta run rẩy, cô ta lấy lọ nước hoa mẹ đưa cho ra, xịt bốn năm nhát.

Mẹ nói trong lọ nước hoa này có chứa thành phần gây ảo giác như xô thơm, cà độc dược, sau khi hít vào sẽ khiến não bộ rơi vào ảo giác say sưa ngắn hạn, cũng có thể kích thích não bộ hưng phấn, khiến ham muốn tình dục tăng cao.

Cô ta hít sâu một hơi, đi đến bên cửa phòng ngủ, lặng lẽ quan sát người đàn ông trên giường.

Cô ta thừa nhận Frederick vô cùng quyến rũ, cũng vô cùng gợi cảm, là mẫu người chồng mà cô ta luôn mong đợi bấy lâu nay, nhưng anh lại đi thích một đứa thường dân, điều này khiến cô ta vừa thấy nhục nhã, vừa cảm thấy người đàn ông này cũng chỉ đến thế mà thôi.

Nếu Frederick không có tài lực và địa vị mà tất cả những người theo đuổi cô ta không bì kịp, cô ta cũng chẳng cần phải làm cái việc hạ thấp giá trị bản thân thế này.

Daisy tự an ủi mình, đợi cô ta trở thành nữ chủ nhân gia tộc Herhead, mọi thứ đều xứng đáng. Cô ta thu lại suy nghĩ, từ từ bước vào phòng ngủ, mang theo một mùi hương kỳ lạ.

Thời Mộc đầu óc hỗn loạn, cơ thể căng cứng đến cực điểm, nhưng trực giác của thợ săn vẫn còn đó, ngửi thấy một mùi hương không thuộc về nơi này.

Ai vào đây? Anh mở mắt, tầm nhìn tối đen, lờ mờ nhìn thấy một bóng dáng mảnh mai mờ ảo.

Con chim nhỏ nghịch ngợm.

Thời Mộc bất lực nhắm mắt lại: “Chim nhỏ... ai cho em qua đây.” Không dám nhìn nữa, chỉ phát ra giọng nói khàn đặc khát khô từ cổ họng.

Daisy không hiểu tiếng Trung, lầm bầm ậm ừ một tiếng “ưm”.

Khi bóng người lại gần, mùi hương lạ trong không khí càng nồng nặc hơn xộc vào mũi anh, suy nghĩ vốn đã hỗn loạn nay càng thêm mê muội trong mùi hương này.

“Hương thơm ở đâu ra...” Giọng anh khàn đặc.

Mùi hương kỳ lạ và xa lạ, không khó ngửi, ngược lại rất nồng nàn, nhưng khiến anh hơi khó chịu.

Daisy không nói gì, đi đến bên giường ngồi xuống, người đàn ông trên giường rõ ràng căng cứng người lại, cô ta nhếch môi hiểu rõ, trong lòng hoàn toàn yên tâm.

Xem ra Frederick chưa hề phá giới. Sức hấp dẫn của cô gái Trung Quốc kia cũng chỉ đến thế mà thôi.

Daisy vén tóc dài sang một bên, cởi dây đai áo choàng tắm bằng len cashmere, chất liệu len mịn màng trượt xuống theo làn da trơn bóng, cô ta từ từ ghé sát lại, giơ tay định vuốt ve khuôn mặt người đàn ông.

Người đàn ông này chiếm trọn sự ái mộ thời thiếu nữ của cô ta, đêm nay sẽ có được anh, điều này khiến cô ta hưng phấn và run rẩy.

Chỉ cần là thứ cô ta thích, cô ta nên có được, dù là đá quý vô giá hay đàn ông, đều phải là vật sở hữu của cô ta.

Khi đầu ngón tay sắp chạm vào mũi người đàn ông, anh buông cây thánh giá đang nắm chặt ra, như con chim ưng săn mồi bất ngờ dang rộng đôi cánh, Daisy chưa kịp phản ứng, cổ họng đã bị bóp chặt.

Thời Mộc mở mắt, đôi mắt xanh hòa vào bóng tối u ám, gần như đen kịt, giọng nói khàn khàn kèm theo tiếng thở nặng nhọc: “Cô không phải Aerona.”

Bàn tay to lớn của người đàn ông gần như siết trọn cả cổ cô ta, hoàn toàn không phải phong thái nho nhã lịch thiệp thường ngày.

Daisy cảm nhận được cảm giác ngạt thở như cái chết cận kề, mặt đỏ bừng vì thiếu oxy, cô ta liều mạng đập vào cánh tay Thời Mộc, phát ra tiếng * rỉ vỡ vụn.

Thời Mộc nhắm nghiền mắt lại, lấy lại chút lý trí, anh buông tay, hất người ra sau, lật người xuống giường, bật đèn.

Thấy là Daisy, anh sững người một chút, nhưng không có quá nhiều cảm xúc, chỉ nhặt chiếc áo choàng len dưới đất lên, ném vào người cô ta: “Ra ngoài.”

Anh lạnh lùng quay người đi, không thèm nhìn cô ta thêm một cái, giọng điệu vẫn giữ vẻ lịch sự: “Daisy, cô không phải người ngu ngốc như vậy, đừng tự hủy hoại chính mình.”

Daisy thở hồng hộc, tình cảnh trước mắt khiến đầu óc cô ta trống rỗng.

Sao lại thế này... Mẹ nói loại thuốc đó là hàng thượng hạng trong lầu xanh, ngay cả liệt nữ trinh tiết cũng không đỡ nổi, huống hồ là đàn ông.

Rõ ràng cô ta nhìn thấy anh uống cạn cả ly, không sót một giọt. Thuốc này lúc đầu không có cảm giác gì, chỉ hơi nóng, theo tuần hoàn máu sẽ dần mạnh lên, cho đến hai tiếng sau, tức là bây giờ, đạt đến đỉnh điểm.

Vậy thì, sai ở đâu chứ?

Daisy không tin. Không tin mình lại không có chút sức hấp dẫn nào, cô ta từng là nữ sinh được hoan nghênh nhất trường đại học, người theo đuổi nhiều như cá diếc qua sông.

Cô ta không muốn tỏ ra yếu thế, giẫm lên chiếc áo choàng len, đi đến trước mặt Thời Mộc, cô ta nhìn thấy gân xanh nổi đầy trên cánh tay anh, anh đang nhịn rất khổ sở nhỉ.

“Fritz, em biết anh rất khó chịu...” Giọng cô ta rất động lòng người, nói tiếng Đức gợi cảm như tiếng Pháp, “Em cũng sẵn lòng chơi mấy trò đó, anh sẽ có cảm giác thành tựu hơn đấy.”

Cô ta cười đầy ẩn ý.

“Chơi cái gì?” Thời Mộc bình thản hỏi.

Daisy nhìn vào mắt anh, trong mắt anh rõ ràng đang rực cháy ngọn lửa tình dục, cô ta cười rất lẳng lơ: “Anh cũng có thể làm Daddy của em.”

“Đừng làm tôi buồn nôn, Daisy Breshear.”

Sắc mặt Daisy cứng đờ.

Sự giáo dục khiến Thời Mộc không thể nói ra những lời khó nghe hơn, anh không muốn tiếp tục giằng co, sa sầm mặt mày đi ra khỏi phòng ngủ, định đổi sang phòng khác, bước chân bỗng khựng lại, anh nghĩ đến điều gì đó, ánh mắt sắc bén đâm thẳng vào Daisy: “Sao cô biết tôi khó chịu?”

Ánh mắt Daisy dao động, vô thức nhìn sang chỗ khác.

Thời Mộc nhìn chằm chằm cô ta, vài giây sau, anh cuối cùng cũng hiểu ra, gằn từng chữ: “Cô bỏ thuốc, vào ly rượu cô đưa cho tôi. Nên cô mới có gan vào phòng tôi.”

Anh quá thông minh. Thông minh đến đáng sợ. Ngay cả khi đầu óc hỗn loạn thế này, cơ thể đã đến mức không chịu đựng nổi, cũng có thể qua những dấu vết nhỏ nhặt mà suy luận ra toàn bộ quá trình.

“...Thuốc gì cơ, em nghe không hiểu.” Daisy cố tỏ ra bình tĩnh, cô ta nhặt áo choàng khoác lên người, cô ta phải mau chóng rời khỏi đây, nhân lúc bây giờ còn có thể thu dọn tàn cuộc.

“Ly rượu của Aerona có bỏ thuốc không?”

Thậm chí không kịp đợi Daisy trả lời, Thời Mộc lập tức chộp lấy áo khoác trên ghế sofa, bước chân vốn ung dung đã trở nên rối loạn, ngay cả giày cũng không thay, anh vừa mặc áo khoác vừa bước gấp gáp sang ngôi nhà nhỏ đối diện nơi Tống Tri Y ở.

“Aerona, Aerona! Chim nhỏ!” Anh đập cửa thình thịch.

Qua mấy giây vẫn không có động tĩnh gì, cho dù cô gái ngủ say, nhưng Black và Peach vẫn ở đó, chúng là loài động vật cảnh giác nhất, chỉ cần nghe thấy tiếng anh, chắc chắn sẽ sủa.

Nhưng ngay cả Black và Peach cũng im lặng.

Trong phòng không có người.

Rừng đêm rất lạnh, sương mù dày đặc. Thời Mộc đứng ngoài cửa, trong nháy mắt lạnh đến thấu xương, mọi phản ứng do thuốc gây ra đều bị cái lạnh thấu tim này xua tan sạch sẽ.

Chim nhỏ của anh, không có trong phòng.

Daisy đang định rời đi, bước chân hoảng loạn, vừa đi đến cửa, cô ta thấy Thời Mộc sải bước xông vào, khuôn mặt gần như âm u tàn bạo.

Daisy chưa từng thấy biểu cảm này của Thời Mộc. Từ nhỏ đến lớn, chưa từng có, anh luôn ung dung, tao nhã, điềm tĩnh, mang theo khí chất quý tộc bẩm sinh.

Anh là quý ông cao quý, quý ông vĩnh viễn không liên quan đến bạo lực. Bạo lực là thủ đoạn mà loài dã thú hạ đẳng mới dùng.

Không đợi cô ta nói gì, Thời Mộc một lần nữa bóp chặt cổ họng cô ta, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên, lực đạo hung mãnh đến mức gần như muốn bẻ gãy cổ cô ta.

Anh nhìn Daisy đang ngạt thở vì thiếu oxy, gằn từng chữ: “Cô ấy đâu.”

Daisy như con cá mắc cạn giãy giụa, tuyệt vọng quẫy đuôi, nhãn cầu lồi ra vì thiếu oxy cực độ.

Anh tiếp tục siết chặt năm ngón tay, giọng điệu và vẻ mặt đều rất bình tĩnh, làm chuyện bạo lực đến thế một cách tao nhã: “Cô tưởng tôi không biết cô và mẹ cô có ý đồ gì sao? Anh trai cô gây ra lỗ hổng ba trăm triệu, cô tưởng lên giường với tôi rồi, tôi sẽ vì giáo lý mà cưới cô, giúp nhà cô vượt qua khủng hoảng sao? Đừng ngây thơ thế, Daisy Breshear, nếu Aerona xảy ra bất trắc gì, tôi sẽ cắt cái đầu bẩn thỉu của mẹ cô và anh trai cô bỏ vào hòm thư nhà cô đấy. Cô hẳn là biết rõ truyền thống của Sicily chứ.”

Biểu cảm Daisy dữ tợn, như nhìn thấy Satan, khuôn mặt đỏ bầm như sự giãy giụa trước khi chết.

Cắt đầu, bỏ vào hòm thư trước cửa nhà đối thủ, là một trong những thủ đoạn bạo lực mà Mafia từng dùng để đe dọa đối thủ, cũng là thủ đoạn hữu hiệu nhất.

Gia tộc bên ngoại của Thời Mộc bắt nguồn từ Sicily nước Ý, nơi đó có hai đặc sản, một là chanh, hai là Mafia.

Trải qua một thế kỷ tẩy trắng, gia tộc Cornelius đã sớm lên bờ thành công, là gia tộc giàu có lừng lẫy ở Rome, kinh doanh khách sạn cao cấp, rượu vang, nước hoa... những ngành nghề chính đáng, lại đầu tư vào lĩnh vực văn hóa nghệ thuật, năm ngoái còn chi đậm mua lại một đội đua F1, nhưng quả thực gia tộc này từng phát tài trong máu tanh và bạo lực.

Thời Mộc buông tay, người phụ nữ trượt xuống đất, anh từ trên cao nhìn xuống rũ mắt: “Tôi cho cô ba giây cuối cùng. Ba, hai...”

“Khụ... Khụ... Cô ấy ở...”

Daisy ho sặc sụa, vì thở quá gấp nên bị sặc nước bọt, cô ta đã nước mắt đầm đìa, giơ tay chỉ về phía khu rừng, giọng nói run rẩy: “Lối vào phía Bắc khu rừng... đi vào trong... cụ thể em không biết... Cầu xin anh, đừng như vậy, Frederick...”

Cô ta cũng không biết người của mẹ đã đặt Minnie ở đâu. Mẹ chỉ bảo cô ta nghe lời, làm tốt việc của mình, những chuyện khác không cần hỏi đến.

Khi Thời Mộc gọi điện cho Harlan, ngón tay anh khẽ run rẩy.

“Tốt nhất là cô cầu nguyện cho cô ấy bình an vô sự đi.”